Tsar Effect

- Замечательно, у вас ещё будет время закончить дела на прошлом месте службы, а также отпраздновать с друзьями повышение и награду. Но у меня будет для вас и пока ещё бригады первое задание.

- Я внимательно слушаю, Ваше Императорское Величество.

- Проявить маниакально-параноидальные методы к системам безопасности на одном стратегически важном объекте и обеспечить его безопасность. Думаю, Вы уже поняли, о каком объекте идёт речь.

- Так точно, Ваше Императорское Величество. Я приму все необходимые меры. Даже больше.

В этом, её государь может не сомневаться.

***

Девять веков. Много это или мало? Для большинства рас в галактике это непостижимые числа, просто историческая хронология. Но для Алессии это жизнь. Девять веков уже длится её жизненный цикл. За это время она пережила многое. Бурная юность и молодость продолжительностью в несколько веков, становление как личности, ужасные деяния, раскаяние и искупление. Она за своё неполное тысячелетие много раз становилась матерью, раз за разом с тревогой наблюдала как растёт новое дитя, и раз за разом отпускала их в огромный враждебный мир. Сколько дочерей она породила? Скольким подарила заботу и ласку? Скольких оплакивала и оплакивает по сей день? Но тем ценнее для каждого матриарха её последний ребенок, последний дар Богини, последний кусочек души, последний её дар этой вселенной.

Феодора. Её маленькая звездочка. Ей уготована великая судьба. Матриарх чувствовала это, знала. Из-за этого с каждым годом материнское сердце ныло от тоски всё пронзительнее. Она никогда не желала подобного ни одной из своих дочерей. Быть скованной судьбой и чужими ожиданиями, планами, даже жизнями. Да, Феодора приняла решение. Сама. Для этого ей потребовалось немало времени и воли, но она поступила так, как велел ей долг перед своим отцом.

Алессия могла только догадываться, какие планы у Александра на Феодору, но за что она была ему благодарна, так это за то, что он позволил ей остаться с дочерью. Император выделил им неплохой дом в пятнадцати минутах лёта от дворца, в котором матриарх с дочерью комфортно разместились вместе со всеми подобающими статусу слугами, охраной и своим скарбом. Представление Феодоры общественности постоянно откладывалось по вполне объективным причинам – попытка переворота и ужасная резня на Гистраде. Но Александр впечатлил ее. Впечатлил своей стойкостью и приверженностью своим планам. Она ни за что не поверит в то, что царь не знал про заговор и не знал про нападения. Возможно, недооценил размах, но не само явление. Ибо сложно иначе объяснить ту скорость реакции на произошедшее, аресты нужных людей, нужных активов и навязывание обществу нужных для Дворца стремлений. Осуждает ли она Александра? Нет. Его дед был таким же, и она знала его не только как любящего мужчину, но и как государственного деятеля, чья цель – удержать власть для своего рода. Его сын был более прямолинейным, а вот внук демонстрирует хватку деда.

Ведя внутреннюю беседу, матриарх и не заметила того, как прошла длинный путь через запутанные для непосвящённых коридоры дворца и достигла большого спортзала со стеклянной крышей и естественным освещением. Из зала доносились звуки боя. Двое в специальных тренировочных костюмах синего цвета и с глухими шлемами, оба в биотических барьерах. Один был высокий мужчина с тренировочным мечом, второй оказалась девушка с двумя короткими клинками.

Она кружила вокруг мужчины, делая многочисленные выпады, выискивая слабое место и брешь в обороне. Её оппонент же стал неприступной крепостью и отражал удар за ударом, редко, но всегда крайне опасно контратакуя. Завораживающее действо, становившееся уже традицией для этих двоих. Неожиданный кульбит Феодоры, подсечка и правитель империи валится на спину, будучи в тот же миг осёдлан противником, да ещё и с приставленным к горлу клинком.

- Пять-один, и я вновь тебя сделала!

- Чем выше нос задерешь, тем больнее упадешь. Если ты заметила, один раз я тебя уделал.

- Просто повезло.

- Везение – плод кропотливого труда и тщательного планирования, а также, может, уже слезешь с меня?

- Ой, – Феодора резко подскочила, - прости.

Парочка наконец заметила Алессию, не без удовольствия наблюдавшую за окончанием этого поединка. Феодора в тот же миг подскочила к матери, делясь эмоциями и победами.

- Хватит уже хвастаться, - держа на сгибе локтя шлем, подошёл Александр, - дуй в душ, мелочь, и дай взрослым поговорить.

Цвет кожи Феодоры потемнел, а глаза сузились от мнимого возмущения.

- Мелочь?! Я вообще-то старше!

- Годовые циклы не показатель. Люди столько не живут, сколько тебе до совершеннолетия.

Но, несмотря на заготовленную тираду, под добрым и очень намекающим взглядом матери и смеющимся «племянника», Феодора ретировалась.

- Вы хорошо ладите.

- Видимо, мне не хватало младшей сестры, а ей старшего брата.

- Не каждая азари может похвастаться братом.

- Это верно. Надеюсь, у Вас есть время. Не хочу смущать Вас своим видом и запахом.

- Разумеется.

- Тогда дайте мне десять минут, а потом прогуляемся.