upload

– Профессор Снейп, откройте эту мордредову дверь, чтобы мы вышли и надрали задницы Упивающимся! – потребовал один из авроров, видимо, их командир, потому что все прочие выслушали его и поддержали довольными кивками.

– Внимание! Придется всем еще немного подождать. Вам же будет проще, если противников станет меньше, – ответил Северус и снова уткнулся взглядом в окно.

И тут на нападающих посыпался настоящий огненный дождь, не подпуская их к замку. К горящим струям, атаковавшим их откуда-то сверху, добавились сгустки пламени, летевшие прямо на головы боевиков, вынужденных прикрываться магическими щитами. Наблюдавшие за всем этим из здания сначала не могли понять, что произошло, пока из-за угла не выбежала каменная горгулья, плевавшаяся огнем в Упивающихся. Следом приковыляли тролль и мантикора, в которых все узнали скульптуры, стоявшие ранее у входа в теплицы. После этого было легко догадаться, что в огненном шоу приняли участие и остальные каменные чудища, украшавшие фасад здания.

Минут через пять боевики сообразили, что следует просто взрывать изрыгавших пламя колдовских монстров.

– За Дамблдором горгулья погналась! – кто-то чуть истерично рассмеялся.

– Марш назад в мой кабинет! – безапелляционным тоном приказал Северус Драко, Рону и Гермионе, привлекая их внимание, оттолкнув от окна. Ребята переглянулись, было заметно, что им очень хотелось возразить, но они только недружно кивнули. Снейп оценил их покорность и довольно миролюбиво распорядился: – Следите там за порядком, но будьте осторожны. Никто не застрахован от предательства.

– Мы справимся, – пообещал от имени всех троих Драко.

– Встретимся, – напутствовал друзей Гарри, и те ободряюще улыбнулись ему в ответ, перед тем как поспешить исполнить приказ Северуса.

– Мистер Снейп, ваша огненная поддержка иссякла, – доложил командир авроров, тщательно наблюдавший за сумасшествием, творившимся за стенами замка – благо купол по-прежнему давал достаточно для этого света.

– В таком случае нам пора выступать, – бросив последний сердитый взгляд в окно, объявил Северус и магией открыл дверь.

***

Увидев авроров и ортодоксов, ринувшихся им навстречу, Упивающиеся разразились криками:

– Свободу Магии! Свободу Магии!

Правда, Поттеру показалось, что в их нестройных приветствиях соперников почти не слышалось энтузиазма – скорее всего, осознание, что уже практически половина армии бандитов была выведена из строя, не способствовало поднятию духа. Еще и бородатый лидер куда-то запропастился, не говоря об отсутствии среди атакующих их Предводителя.

Оставив авроров и добровольцев разбираться с Упивающимися, триада двинулась в направлении Запретного леса. Несколько Упивающихся заметили их маневр и увязались следом, намереваясь втянуть в бой. Защитники Хогвартса тоже не остались в стороне, и трое ортодоксов кинулись на помощь директору и его партнерам, догадываясь, что у тех собственная миссия в этом столкновении. Они своими действиями заставили боевиков вернуться к месту основной схватки возле главного входа в Хогвартс, а сами приняли на себя обязанности прикрытия для Тома, Северуса и Гарри, держась от них на расстоянии, чтобы не путаться под ногами, но и не позволяя никому атаковать их с тыла. На пути им встретились боевики – то ли отставшие от своих соратников, то ли спрятавшиеся в надежде переждать опасность. Убить пришлось только одного, остальных оглушили и спеленали чарами – пусть дожидаются правосудия.

Подойдя поближе к границе школьных земель, триада увидела результаты охоты каменных змей, все еще передвигавшихся вдоль защитного купола в поисках жертв. Упивающиеся, не успевшие пересечь линию барьера, уже не бросались заклинаниями. Некоторые из них явно были мертвы, но большинство, похоже, просто потеряли сознание от магического воздействия войска Салазара Слизерина, который, невзирая на слухи, никогда не отличался жестокостью и кровожадностью. Северус мысленно связался с волшебными змеями и похвалил их за старание, приказав пока охранять поверженного врага и ни в коем случае не расползаться по всему лесу, тем более не соваться в деревню волшебников.

Барти Крауч отыскался довольно легко. Он одиноко сидел прямо на земле, опираясь о ствол хилого деревца, и, зажмурив глаза, колдовал над своей меткой. На его змеином лице расползлась жуткая блаженная улыбка. Казалось, что он витает где-то далеко от реального мира. Однако стоило приблизиться к нему на дуэльное расстояние, как он вскочил на ноги. В сторону Тома, Северуса и Гарри полетела связка серьезных проклятий. Их мощь была такой, что под напором магии все еле устояли на ногах, несмотря на вовремя выставленные щиты. Хорошо, что добровольные помощники, действия которых, конечно же, не остались незамеченными триадой, держались несколько позади, на всякий случай прикрывая от нежелательной помощи лже-Волдеморту от его соратников.

– Только втроем одновременно, – отрывисто бросил Том. – Иначе можно не справиться.

– Он тянет силы от своих рабов, – согласно кивнул Гарри, немного смещаясь вправо от Северуса, тогда как Том взял на себя левый фланг.