upload

Все трое напряженно следили за малейшим жестом Крауча, скалившегося, словно сумасшедший. Любое посланное в него заклятие тот отбивал играючи, к тому же демонстрируя превосходную боевую подготовку – движения отличались точностью и, надо даже признать, грациозностью. В некотором роде биться с таким противником было приятно, если бы не его ворованная магическая мощь. Насколько бы сильным ни был каждый из триады, схлестнуться с Барти один на один стало бы лишним риском. Никто не собирался играть с ним в благородство. Монстра следовало уничтожить.

– Закопаем? – Гарри вдруг вспомнил собственное давнее предложение. Далеко отходить от партнеров он не стал, но втроем они все же расширили сектор, который теперь приходилось контролировать Барти, заставляя его переводить свое внимание с одного противника на другого.

– Неплохая идея, – бросив не самое светлое проклятие в Крауча и моментально прикрывшись щитом от его неслабого ответа, высказал согласие Том. – Северус, он твой! Гарри, давай!

Заклинания взорвали землю с двух сторон от Крауча, выворачивая крупные булыжники и перекрывая путь для маневра, вынудив его остаться на месте, когда прямо в грудь прилетел Молот Тора, примечательный лишь тем, что Северус в него вложил как можно больше энергии. Барти Крауч опрокинулся на спину, его грудь сплющило от удара, выбив из легких воздух, а из тела – жизнь. Сверху посыпались комья грязи с пучками травы и щебнем, словно реальность торопилась похоронить образец своего неудачного эксперимента. Из взрытой заклинаниями земли торчала рука с зажатой в ней волшебной палочкой и была видна половина змееподобного лица с одним раскрытым глазом, в котором застыло выражение то ли удивления, то ли облегчения, но точно не страха.

Снейп не успокоился, пока основательно не проверил чарами, действительно ли Предводитель Упивающихся мертв. Затем Том хмуро предложил:

– Давайте прикроем его камнями, чтобы потом долго не искать и «улика» не пропала.

Магия помогла в считанные секунды возвести над поверженным Барти Краучем что-то вроде невысокого кургана.

– Один Темный Лорд готов, – цинично констатировал Гарри, выдавая еще не схлынувшее после боя напряжение.

========== Глава 136 ==========

Переговорив с Барти, Дамблдор отправился к месту сражения боевиков с «ожившими» латниками. Он взобрался на каменный парапет вблизи схватки, чтобы лучше оценивать происходящее, и принялся прицельно уничтожать «противника», разрушая металл: изменяя его структуру и превращая в ржавую труху. Подобное колдовство было неподвластно слабым волшебникам, поэтому бойцы в основном использовали взрывающие проклятия, от которых сами же и страдали, когда после невесть какого по счету попадания части доспехов наконец-то разлетались в стороны.

Стоило начаться огненной атаке, и Альбус, пока внимание защитников Хогвартса сосредоточилось на боевиках, решил проверить другие входы в здание. Отступая, он чем-то заинтересовал волшебную горгулью, и та помчалась за ним следом, в некоторой степени создавая ему алиби. Если кто-то и наблюдал за его действиями, то наверняка подумал, что он просто сбежал от каменной уродины, плевавшейся струями пламени, с которой разделался сразу же, как только центральный вход со стремившимися к нему Упивающимися скрылся за углом.

Известные Дамблдору входы оказались добротно запечатанными – на месте дверей везде красовалась каменная кладка. Скорее всего, это сделали магически, но отыскать зацепку в примененных чарах по-быстрому не удалось, а тратить ценные минуты не хотелось. Оставалось еще проверить тайный выход из подземелий, находившихся под самой дальней – Северной башней, где располагались бывшие апартаменты Альбуса. Конечно, не стоило питать слишком больших надежд, что этот магический лаз не обнаружили после того, как его самого вынудили спешно покинуть школу, но посмотреть нужно было обязательно. И вот тут выяснилось кое-что странное – Дамблдор физически не смог добраться до нужного места, не дойдя до него добрых триста ярдов. Воздух вдруг словно уплотнился, в нем невозможно было двигаться, как обычно, а следовало продираться, точно в густой и липкой субстанции, пока буквально через несколько шагов не пришлось и вовсе остановиться. Дамблдор почувствовал, будто незримый крюк подцепил его внутренности и не позволял перемещаться вперед, оттаскивая обратно. Такого колдовства Альбус не знал. Невзирая на плохие предчувствия, вызванные этим инцидентом, он решил все списать на то, что это всего лишь неведомые охранные чары, вспомнив, что подобное же – не столько болезненное, сколько крайне неприятное – ощущение появилось у него, когда пришлось срочно пересекать границу защитного купола. Он еще раз попытался приблизиться к своему секретному проходу в замок, окружив себя мощным магическим щитом, а затем перепробовал все известные заклинания разрушения невидимых магических плетений. Так и не добившись необходимого результата, Дамблдор был вынужден отступить. Разбираться с выявленным феноменом не имелось ни желания, ни времени.