upload

– Министерство так быстро пало? – наблюдая за Упивающимися, продолжившими атаку, как и было приказано, спросил Альбус, не скрывая злости в голосе. Барти сорвал все их планы, вторгнувшись на территорию Хогвартса раньше времени. Они ведь прикидывали, что на захват Министерства уйдет самое малое около часа.

– Они нас ожидали. Камины оказались ловушкой. В Атриуме авроры устроили засаду. Шансов не было никаких. Поэтому я поспешил привести своих людей к тебе на помощь. Здесь они смогут принести больше пользы, – отрапортовал Барти таким тоном, будто надеялся на похвалу.

– Неужели сложно было догадаться, что взломщикам необходимо время на работу?! Ты все испортил! Видишь? – Альбус не глядя ткнул пальцем вверх, где над их головами наливался светом хогвартский купол. – Мы тоже теперь практически в ловушке! Выхода нет – только победа или смерть! Ты понял, кретин?!

– Я что-то сделал не так? Ты сам сказал, что, если путь будет свободен, мы должны начать атаку, – Барти растерялся, словно ребенок. Альбус гневно сплюнул – он так и знал, что нельзя подчинять волю полностью, превращая послушного союзника в заводную игрушку.

– Следи за своими мечеными, оставшимися по ту сторону барьера, чтобы они не сбежали, – Дамблдор указал на боевиков, швырявших в купол заклинания. – Угомони их – пусть экономят силы, пока я не разделаюсь с нынешним директором, который отвечает за защитный контур. Их потенциал мне понадобится. Ты сумеешь определить, кто участвует в нападении, а кто уже за бортом?

– Когда атакующие отдалятся от границы, я могу поочередно проверять связь с каждым, и тогда…

– Мне все равно, как ты это станешь делать! Скажи – ты в состоянии различить, кто и где находится? – взрыкнул Альбус, догадываясь, что следует поспешить, потому что триада, похоже, покинула площадку на вершине Астрономической башни – свет на ней погас.

– Да, это возможно. Только мне придется пойти туда, – Барти махнул в направлении барьера. – И я не попаду на битву, – он выглядел обиженным.

– Иди и наполни меня силой, какой нет ни у одного смертного! Ты меня понял? Я должен стать непобедимым! Надеюсь, ты еще помнишь, что мне предстоит схлестнуться с триадой, – Альбус увидел, что у входа в замок начался бой, и довольно ухмыльнулся. Ему было жаль, что больше трехсот боевиков не успели присоединиться к нападавшим, но с другой стороны – среди них было много меченых, которых Барти без опасности помешать ходу битвы сможет выпить досуха и поделиться этой силой с ним, с Альбусом.

– Я хотел бы помочь тебе сражаться, – желания у Барти еще сохранились, хоть он и не смел на них настаивать.

– Когда за границей Хогвартса не останется ни капли доступной для тебя энергии, которую ты смог бы передать мне – отыщешь меня. Пожалуй, ты и прав, и твоя помощь мне понадобится, – приказал Дамблдор и самодовольно подумал: «Хотя бы для того, чтобы отобрать силу у оставшихся, если дела пойдут неважно». – Иди! Мне пора к нашим ребятам, – Альбус наконец рассмотрел, с кем дрались боевики. Сперва он предположил, что это учителя и аврорский наряд, о котором когда-то упоминал Питер, но теперь четко различил: с Упивающимися бились зачарованные доспехи. – Чтоб тебе магглом родиться, Снейп! Я и забыл, что ты у нас еще и Защитник. А мне даже не известны все твои возможности. Какой еще сюрприз ты приготовил моей армии? – бормотал себе под нос Дамблдор, направляясь к месту схватки. Лезть в самую гущу сражения и подставляться под шальные проклятия он не планировал, но с его неординарными способностями можно быть полезным и на расстоянии. Стоило только чуть ближе подобраться, чтобы видеть противника получше.

***

В затухающем свете отразившегося на куполе проклятия Том, Северус и Гарри наблюдали, как людей в черном, стоявших перед Дамблдором, разметало в стороны, будто ветром, а затем из леса появились другие Упивающиеся и кинулись к замку следом за Дамблдором. Их действительно было много. Несколько сотен наверняка. Но, спасибо оперативности Дракона, далеко не все успели проскочить на территорию школы – значительную часть задержал окончательно сформировавшийся непроницаемый щит. Остановленные непреодолимой преградой боевики принялись с остервенением швырять в нее заклинания, видимо, надеясь найти уязвимое место. От их усилий купол начал светиться, впитывая энергию выплескиваемой ими магии. Это было даже красиво, если не вспоминать причину происходящего.

– Глупые людиш-шки. Их агресс-сивность только укрепит защиту Хогвартс-са, – в шипении Дракона отчетливо послышалось презрение. – Лиш-шь с-с умом прилож-женная с-сила мож-жет повредить моему барьеру.

– Их много сюда проникло, – удрученно заметил Гарри, понимая, что с этой толпой придется разбираться им и горстке добровольцев, пока не прибудет подкрепление. В свете разгоравшегося магическим огнем купола уже можно было достаточно хорошо рассмотреть всю территорию Хогвартса: Упивающиеся двигались с двух сторон, стремясь к единой цели – центральному входу в замок.