"В" - значит вчера

- Я не могу рисковать послать их по почте. Слишком многое может пойти не так. Это, наверное, единственная материальная вещь, которая связывает его с убийствами.

- Как насчет того, чтобы доверить пакет ближайшему полицейскому агенству в вашем

районе...

- Нет-нет, - перебила она. - Документы теряются. Улики исчезают. Пакет окажется на

столе какого-нибудь детектива, и он засунет его в нижний ящик стола, потому что не будет

знать, что с ним делать. Я не могу рисковать.

- Вы больше над этим раздумывали, чем я, так что скажите.

- Я готова прилететь в Санта Терезу. Я проверила, есть рейсы четырех разных авиалиний, с пересадками в пяти разных местах. Когда я закажу билеты, позвоню, сообщу детали, а

вы можете меня встретить в аэропорту. Я хочу, чтобы вы ждали снаружи, там, где я смогу

вас издали увидеть.

- Я могу это сделать. А что потом?

- Вы отвезете меня в отделение полиции и я передам пакет офицеру, который ведет дело.

Лейтенант Филлипс?

- Правильно. Он будет в восторге.

- Будем надеяться. После этого вы можете отвезти меня в аэропорт и проводить до выхода

на посадку. Когда я пройду через контроль, все будет в порядке.

- Когда?

- Завтра, если вы свободны.

- Я освобожусь. Вы говорите о субботе.

- Правильно.

- Вы помните, как я выгляжу?

- Помню. Как насчет вас? Вы меня узнаете?

- Если только вы не изменили внешность.

- Я такая же.

- Я тоже. Буду ждать вашего звонка.

- Я позвоню, как только билеты будут у меня в руках.

* * *

Я не обсуждала с ней, откуда Нед узнал новый адрес Филлис, и была счастлива, что она не

спросила. Если бы она настояла, мне пришлось бы выложить всю жуткую историю, как он

поселился под моим офисом и прослушивал все мои звонки. Я с тех пор сделала, что

могла, чтобы обеспечить безопасность, отлично зная, как упорен он был, добиваясь своей

цели. Ему нужны были его сувениры, и если ему мешали, он был готов убрать любую из

нас со своего пути.

Приехав в офис, я позвонила Чини в отделение полиции. Когда он снял трубку и

представился, я спросила:

- У тебя есть несколько минут?

- Я как раз собирался звонить тебе, чтобы спросить то же самое. Ты хочешь зайти в мой

просторный кабинет?

- Почему бы нам не встретиться где-нибудь посередине?

- В сквере возле здания суда?

- Отлично. Увидимся там.

Путь пешком занял не больше шести минут. По дороге я проходила мимо отделения

полиции, и я почти ожидала, что Чини присоединится ко мне, когда я переходила по

светофору через Санта Тереза стрит.

Суд занимал целый квартал, со сквером возле главного здания, которое могло похвастаться

башней, где когда-то находилась тюрьма. Архитектурным стилем оригинального здания

был греческий ренессанс, но оно сильно пострадало при землетрясении 1925 года.

Строительство нынешнего здания суда, в стиле испанского колониального ренессанса, началось в 1926 году и закончилось в 1929 -ом, за два месяца до биржевого краха .

Толстые белые стены, красная черепичная крыша, углубленные окна и стальные решетки

были типичными для многих зданий Санта Терезы того периода. Чарлз Виллард Мур, выдающийся архитектор, назвал его “величайшим строением испанского колониального

ренессанса, когда-либо построенным.”

Я расположилась на широких каменных ступенях, где было прохладно, в тени

двухэтажного здания за моей спиной. От засухи большинство газонов стали коричневыми, но пальмы, кажется, держались хорошо. Я видела, как Чини приближается справа, идя по

траве с опущенной головой, руки в карманах. Он поднял голову и, увидев меня, улыбнулся

и поднял руку.

Я попыталась увидеть его так, как будто не знала много лет. Рост метр восемьдесят, среднего телосложения, вьющиеся русые волосы. Интересно, правду ли говорила Анна, что он учился, чтобы закончить свои проекты. Казалось странным, что несоответствие

между его намерениями и их воплощением так меня раздражало. В течение наших

романтических отношений меня злили наполовину покрашенные комнаты и валявшиеся

на полу вещи, которые напоминали ковер. Меня бесило, что на дверях и окнах вечно

отсутствовали ручки, а на полу лежали дрели и молотки.

Теперь я не могу представить, чтобы реагировала на это вообще, что больше говорит обо

мне, чем о нем. Я была аккуратисткой и занудой, которая считала, что другие не должны

знать покоя.

Чини уселся на ступеньку рядом со мной.

- У тебя есть для меня новости? - спросил он.

- Скорее, продолжение старого.

Я изложила обстоятельства, при которых получила новое имя Селесты и ее номер

телефона в другом штате. Мне пришлось сделать петлю назад в прошлое и включить

краткий рассказ о своем звонке Филлис, подслушивании Неда и ее избиении при попытке

получить информацию о Селесте.

- Ты с ней говорила?

- Я оставила ей сообщение, и она перезвонила сегодня утром. Она готова привезти

сувениры Неда. Она планирует прилететь завтра. Я согласилась встретить ее в аэропорту и

привезти в отделение. Когда она передаст пакет, я отвезу ее обратно в аэропорт и посажу в

самолет.

- И все это, чтобы избежать Неда?

- Конечно. Это маньяк. Мы обе считаем, что у него сверхъестественные способности.