"В" - значит вчера

Она точно знала, что тогда он курил травку, потому что унюхала ее через вентиляционную

систему, о чем Фриц так и не узнал. Ей нравилось узнавать о том, что он делал за ее

спиной. Это была форма сдерживания, страховка, что его бунт находится под контролем.

Если бы он зашел слишком далеко, она бы вмешалась, но, кажется, Фриц потерял то, что

его психолог называл “открытым неповиновением”. Теперь он иногда позволял себе пиво, что, как она решила, было безобидным, по сравниению с другими, гораздо более

серьезными возможностями.

Его отметки в Академии Климпинг, частной школе в Хортон Равин, были еше одним

показателем, что он находится на правильном пути. Он не был отличником, но “средний”

ученик в Климпе был далеко впереди любого в общественной школе.

Она назвала сына Фридрихом в честь своего отца, но Холлис начал называть его Хитрый

Фриц, когда ему еще не было двух лет, и Фриц, как уменьшительное имя, так к нему и

пристало. Мальчик был среднего роста, тоненький, из-за чего он выглядел моложе своих

лет. Он носил русые волосы расчесанными на косой пробор, почти скрытый натуральными

кудрями, которые стали более заметны, когда он отрастил их подлиннее. У него были

карие глаза и чистая кожа. Его лицо все еще было детским, хотя она представляла, как

через год его черты вытянутся и приобретут зрелость. Она видела фотографии Холлиса в

пятнадцать и в семнадцать лет, и разница была разительной.

После нескольких лет в одиночестве, Фриц недавно подружился с тремя мальчиками, тоже

учениками Академии Климпинг.

Одного звали Трой Рэйдмейкер, чей отец умер год назад от инфаркта. Сейчас Трой учился

на спортивную стипендию, которую организовали из сочувствия к его сложному

материальному положению. Трой был младшим из пяти мальчиков в семье ирландских

католиков. Его отец был чертежником в архитектурной фирме. Он оставил страховку, достаточную, чтобы выплатить за дом, но больше ничего не осталось. Это значило, что

Трой должен был сам о себе заботиться. Лорен думала, что это хороший прмер для Фрица, который воспринимал материальные блага как должное.

Мальчики никогда раньше не были дружны, но недавно у нх нашлись общие интересы, например, видеосъемка.

Трой был плотным, с копной рыжих волос и голубыми глазами. Его улыбка была

дурашливой и открывала искривленные верхние зубы, которые, по идее, уже должны были

быть исправлены.

Вторым мальчиком был Остин Браун, и опять же, Лорен знала его годами. Трой и Остин

были положительными, хорошо учились, и со всех сторон считались хорошими парнями.

Третьим был сын Тигга, Байярд, который теперь жил с отцом и мачехой. Он жил с Джоан в

Санта Фе двенадцать лет, с тех пор, как они с Тиггом развелись. Тигг нечасто с ним

виделся, но, насколько она слышала, с мальчиком все было хорошо до подросткового

возраста, когда он стал попадать в неприятности: прогулы, плохие оценки, акты

вандализма, за которые приходилось расплачиваться Тиггу.

Прошлой весной, в отчаянии, Джоан отослала его к отцу, ясно понимая, что это навсегда.

Но она больше не выдерживала.

Неожиданная дружба этой четверки удивила Лорен. Фриц учился в десятом классе, а

Остин, Трой и Байярд - в одиннадцатом. В результате, когда разгорелся скандал с

мошенничеством, Фриц, к счастью, оказался ни при чем. Инстинкт подсказывал Лорен

избегать обсуждения.

Инцидент произошел из-за так называемого Калифорнийского теста академической

успеваемости, который давался в конце одиннадцатого класса, чтобы определить

способность ученика перейти в двенадцатый класс.

Остину и Байярду ничего не угрожало, но от оценки Троя зависела его стипендия. Его

поймали на мошенничестве, вместе с Поппи Ерл, еще одной из привилегированных детей

Хортон Равин.

Лорен быстро обошла комнату Фрица, довольная тем, что увидела относительный

порядок.

Кровать была застелена, хотя криво и с комками, но она оценила попытку. Лорен давно

поняла, что если хочешь, чтобы работа была сделана, ты не можешь критиковать

результат, даже если он не совсем соответствует твоим стандартам. Фриц собрал грязное

белье и засунул в корзину. Мусор не был вынесен, но, по крайней мере, он находился в

контейнере, что было улучшением по сравнению с обычным хаосом.

Шторы были задернуты, и пахло мальчиком-подростком, мускусный неприятный запах

сальных желез и пота.

Она поставила недопитый бокал на прикроватный столик и поправила покрывало.

На столе валялись книги, которые ей хотелось вернуть на полку, но она не хотела выдавать

себя. Фрицу не нужно знать, что она здесь бывает в его отсутствие.

В видеоплеере она увидела кассету с самодельной этикеткой, надписанной от руки “ День

из жизни...” Лорен улыбнулась, потому что догадывалась, что это было.

На день рождения Фрица, в марте, они с Холлисом купили ему, как он назвал,

“обалденную” звуковую систему, телевизор и видеоплеер. Последнее, видимо, вдохновило

четырех мальчиков - Фрица, Байярда, Остина и Троя - снимать документальный фильм.

Произошло множество совещаний, и Лорен забавляло слушать их споры. Они принимали

и отказывались от десятков идей, пока, в конце концов, не сошлись на проекте, который