Вариант "Ангола"

— А почему бы нам просто не подорвать этот ваш корабль? — спросил я. — Фора во времени у нас есть, сможем уйти. И корабль врагу не достанется…

Конечно, это был блеф. Если погоня так близка, то рано или поздно нас настигнут — и скорее рано, чем поздно. Португальцам достаточно вызвать помощь из других гарнизонов, которая нас перехватит…

— Неприемлемо, — покачал головой неизвестный. — Возможность возвращения для меня исчезнет.

Хм-м, а гражданин-то с гнильцой. Своя шкура всего важнее, выходит?

— Если мы задержим португальцев и дадим вам возможность скрыться, что будет с нами? — спросил Анте. — Ведь ради помощи вам мы лишаемся форы во времени, а много ли толку с алмазов, если мы попадем в лапы португальцам?

— Разумно, — кивнул неизвестный. — В таком случае после восстановления я могу вас отсюда. Вас улететь, я говорю.

— На родину?

— Нет, ваша родина далеко-много. Есть ограничения по перемещению в пространстве для меня. Корабль может только половину дистанции преодолеть — больше нет. Половину расстояния-дальности.

Мне вспомнился наш спор на прииске, когда мы решали, куда будем уходить. Интересно, если этот странный человек и в самом деле нас вывезет — дотянем ли мы до Ирана?

— Потом я уйду к себе на корабле. В континуум свой, в мое пространство-время.

Взглянув на наши непонимающие лица, человек пояснил:

— Мое пространство-время, мой рядом-мир от вашего очень похоже. Это такая же Земля, но с вашей Землей она пересекается не может — не способна — не есть, существует сама, но рядом, — он изобразил в воздухе параллельные прямые. — Сознаете? Всегда рядом, общее много — но не пересекаются, разные. Есть еще другие — они похожи мало чем дальше друг друга находятся. Ваш мир с мой очень близко, но попасть туда нельзя — только с помощью аномальных проходов-искажений полевой матрицы или проникающих кораблей как мой. Но я не в одном времени с вами, я во времени вперед живу намного.

— То есть вы… из будущего?

— Да. Будущего, но рядом-мира, не вашего.

— С ума сойти, — я потер ладонью лоб.

— Почему мы должны вам верить? — спросил Анте.

— Разумно, — снова кивнул неизвестный. — Об интеллекте правильно предположил. Я могу-умею-способен объяснить странные вещи о том, что происходит, которые вы не понимаете еще. Также-кроме-дополнительно я один могу вас отсюда спасти, улететь от врага — говорил уже это. Верить можете-вынуждены-должны — альтернативы не имеете.

— И какие же вещи вы можете объяснить?

— Как появилось то место, где вы извлекали алмазы — хотите вы это знать?

Еще бы мы не хотели. Но слушать этого странного человека было очень сложно — очень уж коряво он говорил, так что я просто перескажу своими словами все, что он нам поведал.

Он оказался пилотом первого в его рядом-мире "проникающего корабля" — по сути, пилотом-испытателем вроде тех, что испытывают новые самолеты. Он должен был проникнуть сквозь барьер между нашими мирами, и вернуться.

Эксперимент удался, но только наполовину: после перехода на корабле отказало какое-то устройство, которое пилот именовал "реактором". Не знаю, что это такое, похоже, что-то вроде мощного динамо, вырабатывающего энергию для движения в пространстве и времени. Правда, что это за динамо, способное выдать пятнадцать гигаватт? Может, привирает для красного словца? Как бы там ни было, произошла катастрофа: "проникающий корабль" врезался в землю с чудовищной скоростью, подобно огромному метеориту. Но корабельные машины сработали отлично: каким-то образом разрушительную энергию удара удалось удержать в очень маленьком пространстве, иначе бы всей округе пришлось тяжко — взрывная волна выровняла бы все на манер стола в радиусе полусотни километров. А так получилось, что вся мощь удара обрушилась на очень небольшой участок местности. Возник котлован, а рядом протекавшая река изменила русло. Самое главное — углерод кристаллизовался в алмазы, потому как температуры и давления в районе удара были ого-го! Рухнул корабль, понятное дело, как раз в том районе, где Прохоров заложил прииск. Кроме того, произошел какой-то "срыв хронопотока", и неподалеку от места падения корабля образовался еще один "импактный кратер" — в том месте планировали развернуть второй участок добычи.

Я едва не рассмеялся от того, насколько реальность оказалась далека от моих догадок. Балда, искал "синюю глину", да кимберлитовую трубку… А вот Прохоров молодец — его гипотеза о метеорите и в самом деле многое объясняла. И хотя никакого метеорита не было, догадка насчет того, что алмазы связаны с ударом чудовищной силы, оказалась верной. Ну а то, что он все связал с метеоритом… Не мог же он, в самом-то деле, догадаться насчет "проникающего корабля"!

Наполовину разрушенный — часть корпуса просто-напросто испарилась — "проникающий корабль" отскочил от грунта, и рухнул снова, на этот раз именно там, где мы сейчас и находимся. Похоже, в этот раз автоматика сработала не в пример хуже: не зря же это место аборигены прозвали Горой Грома…