Верь своему сердцу

— Этого опасаемся и мы с Гармином. Поэтому решили, что со свадьбой тянуть не будем. Оглашать помолвку не будем, сразу состоится брачная церемония.

Я округлила глаза. Вот это уже интересненько! Бедная принцесса! Похоже, ее никто не собирался ставить в известность об изменении планов. Или собирался? И именно сейчас король Гармин объявляет дочери эту «радостную» новость. Представляю себе реакцию Лаурны! Она едва свыклась с мысль о помолвке! А в итоге уже завтра станет женой! Ей даже шанса не дадут успеть проникнуться к Ринадию более-менее теплыми чувствами. Но из-за чего такая спешка? Из туманных фраз наставника и короля мало что можно понять. Только о существовании какого-то недруга, который жаждет помешать помолвке. Поневоле эта ситуация начала меня интриговать.

— Ладно, подробнее обсудим все позже, — закруглил разговор Ринадий. — А мне пора познакомиться с невестой поближе.

Судя по скучающему виду короля, никаких теплых чувств к будущей жене он не испытывал. И я в очередной раз подумала о том, как же несправедлива судьба к бедной девушке.

— Она прошла к отцу, — отозвался лорд Байдерн.

— Тетушка, по всей видимости, тоже там? — с иронией поинтересовался Ринадий.

— Как ты догадался? — саркастично откликнулся декан.

Похоже, они понимали друг друга с полуслова и общение их и правда носило неформальный характер. Ирмерий не преувеличивал, когда говорил о том, что декану удалось втереться в доверие к королю второго темного мира.

— Он без нее уже и решить ничего не может, — съязвил Ринадий. — На грани истощения энергии, а туда же. Все надеется, что наша фурия ответит ему, наконец, взаимностью.

Лорд Байдерн хмыкнул и почему-то покосился на меня. Заговорщически подмигнул, а я ощутила, как вспыхнули щеки.

М-да, не успела попасть во дворец, а уже такие тайны узнала! Король Гармин без ума от леди Нионы. Интересно, что еще я узнаю во время своего краткого пребывания здесь?

От Ринадия не укрылось наше с деканом переглядывание, и монаршая особа соизволила обратить внимание на меня.

— Что за малышка? — лениво поинтересовался он.

Та-а-ак, а вот этого не надо… Хватит мне уже внимания со стороны двоих из этой семейки!

— Мой стажер, — лениво ответил лорд Байдерн.

— Это теперь так называется? — расхохотался Ринадий и хлопнул собеседника по плечу. — Милая человечка, — оценил он, но, к счастью, никаких многозначительных искорок при виде меня у него в глазах не зажглось.

Перемолвившись с другом еще парой фраз, он последовал в том же направлении, что и советник Дарбирн с принцессой. Декан сделал знак дворецкому, застывшему неподалеку, и велел ему провести нас в гостевые комнаты. Сообщил, что для меня принцесса распорядилась приготовить смежную с ее собственной. Я подумала о том, что это не самый худший вариант и двинулась за наставником. По дороге не удержалась от того, чтобы задать вопрос:

— А почему все-таки такая спешка со свадьбой?

— Подслушивала? — иронично спросил он.

— Случайно услышала, — внесла я коррективы.

Он хмыкнул. Полагала, что не ответит на вопрос, но декан все же сделал это:

— Скажем так, у Ринадия появился соперник на руку и сердце принцессы.

Я замерла на месте, едва не споткнувшись. Лорд Байдерн легонько щелкнул меня по носу и махнул рукой, предлагая следовать дальше.

— Роковой любви, о которой грезят такие глупые девицы, как ты, и в помине нет. Всего лишь политика. Кое-кто хочет урвать огромный пирог под названием «темные миры» и считает себя вправе это сделать.

— Кто? — разобрало меня любопытство.

— Много будешь знать, скоро состаришься, — поддел наставник. — Слышал эту присказку в одном из слаборазвитых миров.

Обидевшись, решила, что не доставлю декану удовольствия видеть, как я умоляю его ответить. Все равно рано или поздно все станет известно и так. Нужно лишь немного подождать.

Перед тем как я скрылась в предоставленной мне комнате, лорд Байдерн дал последние наставления:

— Отсюда ни ногой. До самого ужина. Можешь поспать или заняться чем-нибудь полезным. Последнее тебе точно не помешает. Видел, в какой ты плачевной физической форме, — едко сказал он. — Я бы, конечно, предпочел, чтобы ты и поужинала здесь. Но, думаю, Лаурна потащит тебя с собой. Она по какой-то непонятной причине привязалась к тебе, — в его глазах зажглись насмешливые искорки, и я прекрасно поняла то, что осталось невысказанным. Потешается над тем, что Лаурна симпатизирует той, кто увела у нее любимого. Захотелось вспомнить о преподанных мне навыках рукопашной и хорошенько приложить его, но я понимала — шансы далеко не равны. Пришлось терпеть издевки и держать негодование при себе. — Так что будь готова ужинать в обществе королевских особ.

Я поперхнулась воздухом и закашлялась.

— Что?!

Вот такое мне и в страшном сне не снилось! Он, надеюсь, шутит?! Безродная человечка Летти Тиррен за столом у верховного короля?! Да мне там и кусок в горло не полезет! А уж как вознегодуют все эти титулованные особы! Декана же моя растерянность, казалось, только забавляла. С самым невозмутимым видом он добавил: