Верь своему сердцу

— Я думаю о связующем заклинании, — пояснила араска. — В древние времена оно было довольно популярным. Влюбленные желали обменяться им на брачной церемонии, чтобы не только их тела, но и души были связаны. Это заклинание усиливает связь между двумя существами настолько, что они, можно сказать, становятся и правда двумя половинками одного целого. Чувствуют эмоции друг друга, боль, радость, наслаждение. Все на двоих. Когда умирает один, другой умирает тоже. Очень сильная вещь. Как по мне, только безумцы на такое решаются, но сейчас это, пожалуй, единственный шанс сохранить жизнь этого мужчины при изгнании из него духа.

Я подалась вперед.

— Объясни, как это работает?

— Если мы проведем связующий ритуал, твоя кровь будет то же самое, что его кровь. И есть шанс, что Ирмерий выживет. Ведь в тебе есть кровь высших арасов.

— Тогда я согласна! — без колебаний воскликнула я. — Это и правда лучший выход.

— Все не так просто, — по лицу Дагеры пробежала тень. — Ты понимаешь, как это опасно? Если хоть что-то пойдет не так, ты можешь умереть вместе с ним.

Некоторое время я молчала, глядя на прекрасное лицо спящего. Потом тихо сказала:

— Если он умрет, я и так умру вместе с ним. Уже никогда не буду прежней. Если есть хоть малейший шанс спасти Ирмерия, сделаю это.

— Почему мне кажется, что есть еще одно «но»? — внимательно глядя на Дагеру, вмешался лорд Байдерн.

— Потому что оно и правда есть, — серьезно откликнулась она. — Чтобы связующая клятва подействовала, ее должны произнести оба.

— Проклятье! — я даже стукнула кулаком о столешницу, чувствуя, как в душу снова заползает отчаяние. Потом медленно выдохнула и прищурилась. — Мама, скажи одно, имеет ли значение, чей дух будет произносить слова клятвы?

— Если настоящий дух Ирмерия Старленда в этот момент все же обитает в этом теле, и будет повторять все за вами, у нас есть шанс.

— Но мы точно этого не знаем, правда? — пробормотал лорд Байдерн. — Неизвестно, спит его разум или нет. Вдруг это чудовище полностью его вытеснило.

— Боюсь, другого выхода все равно нет, — я подошла к постели и взяла Ирмерия за руку. Тихо, почти одними губами прошептала: — Пожалуйста, если ты меня слышишь, помоги! Понимаю, как сильно я виновата перед тобой. Вполне возможно, что ты меньше всего на свете хотел бы навсегда связать свою жизнь с такой, как я. Той, кто так сильно разочаровала тебя, обманула твое доверие. Но я готова на все ради тебя… Если придется умереть — умру. Я люблю тебя, Ирмерий. Хочу, чтобы ты даже не сомневался в этом. Люблю так сильно, что мне проще умереть самой, чем увидеть твою смерть.

Показалось, или его рука едва заметно дрогнула? Я затаила дыхание, напряженно глядя в лицо любимого. Веки едва заметно затрепетали, и теперь я уже не сомневалась. Он просыпается! Проклятье! Я даже не уверена, удалось ли достучаться до настоящего Ирмерия!

— Вы должны немедленно уйти отсюда! — прошептала я, быстро оглянувшись на декана и Дагеру. — Подождите снаружи, пожалуйста!

— Уверена, что справишься? — глухо спросил лорд Байдерн.

— Она справится, — уверенность в голосе матери отозвалась волнами тепла в сердце. Как хорошо, когда кто-то в тебя верит больше, чем ты сам веришь в себя!

Мать и наставник едва успели покинуть комнату, когда Ирмерий застонал и повернулся набок. Потом его глаза резко распахнулись. Я успела уловить красные отблески в его зрачках, и ощутила, как возвращается страх перед монстром, скрывающимся внутри любимого. Теперь очень многое зависит от того, как поведу себя дальше. И я заставила себя внутренне собраться. Ни за что нельзя показывать страха…

— Почему мне кажется, что я как-то слишком неестественно отключился? — с кривой усмешкой спросил Ирмерий, потягиваясь и усаживаясь на постели.

— Всего лишь не хотела, чтобы ты знал, где я прячу артефакт, — с самой обворожительной улыбкой сказала я.

Взгляд Ирмерия поверх моей головы упал на стол, где лежала раскрытая книга.

— Значит, все это время она была у тебя, — с нотками восхищения в голосе воскликнул мужчина. — Ты не перестаешь удивлять меня, малышка. И что же ты задумала, сахарная моя?

— Я должна быть четко уверена, что ты не прикончишь меня, когда я тебе надоем, — приблизив лицо к его лицу вплотную, прошипела я. — Знаешь ли, репутация у тебя не из лучших.

— Я ведь уже говорил, что с тобой все не так, — его глаза блеснули, и он осторожно притянул меня к себе и уложил рядом с собой. Теперь мы лежали лицом друг к другу, и мне стоило больших усилий не отводить взгляд.

— Все вы, мужчины, так говорите, — я прижала палец к ямочке на его подбородке и нежно провела по ней. — И все же хочу перестраховаться…

— И чего же ты хочешь, моя Летти? — мягко спросил Ирмерий. — Каких гарантий потребуешь? Ты бы удивилась, узнав, на что я готов пойти ради тебя.

— Слова-слова… — промурлыкала я. — А как насчет связующей клятвы?

Его глаза расширились.

— Вижу, я была права. Ты готов пойти не настолько, насколько пытаешься убедить, — я издала разочарованный вздох.