Верь своему сердцу

— Значит, ты даже не знаешь, жив он еще или нет? — посетила совершенно безумная идея отыскать отца, но она тут же улетучилась. Сомневаюсь, что он так уж обрадуется моему появлению. Я для него чужая. Он вообще о моем существовании не знает.

— Забыть его оказалось легче, чем я полагала, — губы Дагеры тронула слабая усмешка. — Так что не думаю, что мое чувство к нему на самом деле было серьезным. Скорее, страсть. Попытка вообще узнать, что это такое.

— А чем была для тебя я? Тоже попыткой узнать новые ощущения? — я не сумела скрыть горечи.

— Для меня уже было большим шоком узнать, что эта связь имела плоды, — она покачала головой. — Ты должна понять: арасы не так уж часто могут давать потомство. А тем более от других рас. Можешь представить, каково мне было узнать, что я забеременела от обычного смертного.

— Да уж, могу представить… — я мысленно отхлестала себя по губам за сарказм. В конце концов, она передо мной душу изливает. Я не должна заранее осуждать ее, не услышав всей истории.

— Здравый смысл предписывал тут же уничтожить тебя. Нет ведь ничего проще, чем избавиться от нежеланного плода. Тем более с технологиями арасов. Но я не смогла… Ощущение того, что внутри меня зародилась новая жизнь… Ты представить себе не можешь, как это меняет все. Арасы могут общаться с детьми на недоступном остальным уровне. Не знаю, могло ли такое быть, если бы ты не обладала нашей силой. Но я ведь тогда об этом всем понятия не имела. Думала, что так происходит всегда. Я тебя чувствовала. Знала, когда тебе больно, плохо или хорошо. Ты посылала мне ответные сигналы, разделяла мои эмоции. Я сделала все, чтобы скрыть свою беременность. Решила, что когда ты появишься на свет, все как-то прояснится. Если бы у тебя не проявились способности, тебе бы разрешили жить, Адалейт. Ты бы никогда не узнала, кто ты, но я бы все время заботилась о тебе. Могла бы оставить тебя рядом.

— Но способности во мне открылись… — с горечью заметила я.

— Да, — ее лицо накрыла тень. — Причем способности высшей араски. Это решило все. Оставить тебя в живых — это преступление, понимаешь? Но я бы скорее умерла сама, чем позволила им добраться до тебя…

Ее неожиданное признание заставило меня замереть. В душе всколыхнулось робкое ответное чувство к женщине, подарившей мне жизнь, но вынужденной отказаться от возможности быть рядом. Ради того, чтобы сберечь меня, защитить.

— Те три года, что я провела рядом с тобой, были самыми счастливыми в моей жизни, — она осторожно погладила меня по щеке. — И ты не представляешь, как долго мне пришлось отвыкать от этого ощущения. Знать, что я больше никогда не увижу свою дочь, не прижму к сердцу, не услышу от тебя обращенные ко мне слова: «Мама…»

Чувствуя, как ей это сейчас нужно, я накрыла ее руку на моей щеке своей и прошептала:

— Мама…

Ее лицо озарилось таким теплом, что я не сумела удержать всхлипа. Словно схлынула невидимая преграда между нами. Я бросилась ей на шею и спрятала лицо на ее груди. Слышала, как она тоже всхлипывает, и сейчас все недоразумения и обиды казались неважными. Не знаю, сколько мы провели так, судорожно цепляясь друг за друга. Но в какой-то момент мой взгляд остановился на лежащем на кровати Ирмерии, и я отстранилась.

Пойдет ли эта женщина ради меня на еще одно преступление против своего народа? Могу ли я просить ее об этом? Словно почувствовав перемену во мне, она тоже отстранилась и вытерла слезы.

— Мне пришлось заблокировать не только твои детские воспоминания, но и способности, — чуть хрипловатым после рыданий голосом сказала Дагера. — Вмешаться в твой разум, чтобы ты никогда не узнала правды о себе.

— И не узнала бы, если бы не попала в Академию, — откликнулась я тихо. — Духу-хранителю удалось нащупать то, что во мне скрыто.

— Да, такого варианта я не учла, — она слабо улыбнулась.

— Но ты вмешалась не только в мои воспоминания, так? И в воспоминания женщины, которую я всю жизнь считала матерью?

— Я должна была, Адалейт. Да и кому хуже я сделала? — она покачала головой. — Катарина обрела дочь взамен той, которую навсегда утратила. Ты обрела любящую мать. Я попросила мою подругу Гванару Медлент позаботиться о тебе. Только она знала правду. О том, что ты моя дочь. Разумеется, о том, кто я на самом деле, не знала даже она. Гванаре я сказала, что должна уехать и выйти замуж. И что мой будущий муж не должен знать о незаконном ребенке. Она все поняла и обещала хорошо о тебе позаботиться.

— Она выполнила обещание, — сказала я с печальной улыбкой.

Дагера счастливо выдохнула.

— Я рада этому… Ты простишь меня, Адалейт? Могу я, по крайней мере, надеяться на это?..

— Мне не за что прощать. Ты сделала для меня все, что могла сделать мать в той ситуации… И я понимаю, что не вправе тебя просить о чем-то еще…

Я посмотрела на Ирмерия, и она тоже перевела на него взгляд.

— Кто для тебя этот мужчина?

— Моя жизнь, — честно призналась я. — Моя любовь. Моя душа. Без него я не смогу жить.

По ее лицу промелькнула тень.