Второе Основание

— Никогда. У него остались ментальные силы и его Империя, но помыслы абсолютно переменились. Ему теперь безразлично Второе Основание, он стал мирным человеком. А следовательно, и куда более счастливым… на те несколько лет жизни, которые ему остались. А затем, после его смерти, План Селдона будет продолжаться — как-нибудь.

— А это правда? — настойчиво спросил Чанис. — Это правда, что Россем — не Второе Основание? Я мог бы поклясться… Я ведь знал это. Я же не сумасшедший.

— Вы не сумасшедший, Чанис, просто, как я уже сказал, вас несколько изменили. Россем — не Второе Основание. Пойдемте. Нам тоже пора возвращаться домой.

ПОСЛЕДНИЙ АНТРАКТ

Бил Чанис обитал в небольшой комнатке с белым кафельным полом и ни о чем не думал. Ему было достаточно того, что он сейчас просто живет.

Перед ним были стены, и окно, и трава снаружи. Они пока не имели названий. Они были просто предметами. У него были кровать, кресло, фильмокниги, которыми он лениво любовался, когда они проскальзывали по экрану в ногах его кровати. У него была няня, она приносила ему еду.

Сначала он силился сложить вместе обрывки воспоминаний или случайно подслушанных разговоров.

Такой, например:

«А сейчас — полная афазия. Произведена полная очистка, и, похоже, безо всякого вреда. Теперь необходимо только дернуть запись первоначальных колебаний волн».

Он вспомнил эти слова, точнее — просто звуки? и по какой-то причине они показались ему забавными… как будто они что-то означали. Но зачем вообще думать?

Лучше смотреть, как на экране в ногах предмета, на котором он лежал, меняются красивые цвета.

А затем кто-то вошел и долго что-то с ним делал… и после этого он спал долго-долго.

Когда он проснулся, кровать стала кроватью, и неожиданно он понял, что находится в больнице, — а слова, которые он вспомнил, обрели смысл.

Он сел на кровати.

— Что со мной?

Рядом с ним был Первый Оратор.

— Вы на Втором Основании, и ваша память, ваша прежняя память полностью к вам вернулась.

— Да-да! Да!

Чанис внезапно почувствовал себя самим собой, и в этом ощущении была почти невыносимая радость и несказанное удовольствие.

— А теперь скажите мне, — продолжал Первый Оратор, — вы знаете, где находится Второе Основание?

Истина переполнила все существо Чаниса, нахлынула на него исполинским валом, и он не сразу ответил. Как и Эблинг Мис, он почувствовал безграничное изумление.

А когда оно прошло, он кивнул головой и ответил:

— Клянусь всеми звездами Галактики… теперь я знаю!

Часть 2 ПОИСК ОСНОВАНИЯ

7 АРКАДИЯ

ДАРЕЛЛ, АРКАДИЯ, писательница, родилась 11.5.362 б.э., скончалась 1.7.443 б.э. Известна в начале своей карьеры как писательница романов. Славу ей принес роман-биография о Бейтс Дарелл, ее бабушке. Много веков она служила единственным достоверным источником информации о Муле и его времени… В романе «Горячие воспоминания» и в следующем — «Время, время» она вписывает блестящее калганское общество, каким оно ей представилось при первом посещении планеты… в молодости…

Галактическая Энциклопедия

Аркадия Дарелл четко продиктовала в микрофон своего транскрайбсра:

— Будущее Плана Селдона, А. Дарелл., - а затем с мрачной уверенностью пообещала себе, что когда-нибудь станет великой писательницей, и тогда все свои произведения будет подписывать псевдонимом Аркадия.

Просто Аркадия. Без фамилии.

— «А. Дарелл», которое ей приходилось ставить в классных сочинениях по риторике, выглядело безвкусно. Всем остальным ребятам тоже приходилось так подписываться, кроме, разве что, Улонтуса Дава, да и то потому что весь класс полег от хохота, когда он впервые подписался обычным образом. А «Аркадия» — это было имя маленькой девочки, которое ей навязали родители, потому что так звали ее прабабку. Нет, они были напрочь лишены фантазии!

Прошло уже два дня, как ей исполнилось четырнадцать, и папа мог бы признать в ней взрослую и называть хотя бы «Аркади». Губы ее сжались — она представила, как ее папа отрывает глаза от фильмокниги и произносит:

— Но если ты собираешься делать вид, что тебе исполнилось девятнадцать, Аркадия, что же будет, когда тебе исполнится двадцать пять, а все молодые люди будут считать, что тебе тридцать?

С кресла, где она развалилась, удобно раскинув руки, она видела зеркало на туалетном столике. Разглядеть в нем что-то ей мешала ее же собственная нога, на большом пальце которой качалась взад и вперед домашняя тапочка, поэтому она выпрямилась и уселась, стараясь вытянуться вверх, чтобы прибавить своей худенькой фигурке еще дюйма два.