Брест. Историко-экономический очерк

По решению Венского конгресса часть Польши, включая Варшаву, с 1815 г. отошла к России. Тем не менее в Бресте сохранялась пограничная таможня. Она бдительно следила за тем, чтобы с Запада в Россию не проникали революционные идеи. 17 июня 1826 г. в багаже П. Я. Чаадаева, ехавшего из Дрездена в Москву, таможенные чиновники обнаружили много писем и бумаг, 70 книг на русском и иностранных языках, в том числе и «Историю французской революции». П. Я. Чаадаев вступил в тайное общество декабристов в 1821 г. В 1823 г. он уехал за границу, побывал в Англии, Франции, Италии, Швейцарии. Непосредственного участия в подготовке восстания декабристов он не принимал. Тем не менее по приказу царского правительства П. Я. Чаадаев был задержан в Бресте и подвергался допросам. Проверка изъятых у него документов, переписка брестских властей с гродненским губернатором длились полтора месяца. Только 2 сентября П. Я. Чаадаев выехал в Москву.

14 декабря 1825 г. Вильгельм Карлович Кюхельбекер был вместе с декабристами на Сенатской площади. В ночь на 15 декабря ему удалось бежать из Петербурга. В начале января 1826 г. он рано утром проехал через Брест, а 19 января был арестован в Варшаве и под строгим конвоем отправлен в Петербург. В Бресте его допрашивали о цели перехода границы.

Историкам не удалось выяснить, в каких домах жили или останавливались Грибоедов, Вяземский, Чаадаев, Кюхельбекер. Поэтому в Бресте нет зданий с соответствующими мемориальными досками.

Географическое положение Бреста было выгодно не только в торговом, но и военно-стратегическом отношении. Город стоял на кратчайшей сухопутной дороге из Варшавы в Москву и Днепро-Бугском пути - основной водной артерии, по которой перевозились лес, хлеб, соль, пенька и другие товары. В навигацию 1817 г., например, по этому пути прошло 382 судна. Они перевезли грузов на 1 204 605 руб.

В Отечественную войну 1812 г. Брест связывал северный и южный участки театра военных действий, разделенные труднопроходимыми болотами Полесья.

После Отечественной войны 1812 г. царское правительство решило построить в Бресте крупную крепость, чтобы превратить этот город в один из главных опорных пунктов русской армии в западных губерниях. В 1830 г. был образован строительный комитет и утвержден план крепости. Она сооружалась на территории города. Многие городские здания поэтому переносились на новые участки застройки.

Преобладание в городе деревянных построек часто служило причиной больших пожаров. В 1822 г., например, огонь уничтожил торговую часть Бреста. Тогда сгорело 70 домов и 150 лавок. Огромный пожар возник и в период подготовки к строительству новой крепости. Сгорело не менее 500 домов. Это стихийное бедствие ускорило расчистку территории будущей крепости. Однако перенос уцелевших от пожара домов продолжался вплоть до 1838 г.

При переносе строений пострадали ценные архитектурные памятники. На территории крепости, например, из них сохранились только здания Инженерного управления и Белого дворца.

1 июня 1836 г. в торжественной обстановке был заложен символический первый камень будущей крепости, а в основание его замурованы бронзовая доска и шкатулка с монетами. Эти уникальные исторические экспонаты хранятся сейчас в областном краеведческом музее.

Сооружение крепости закончилось в 1842 г. 26 апреля над нею торжественно подняли русский флаг. Это важное событие было отражено в гербе города: на мысе при слиянии Мухавца и Буга над кругом из серебряных щитов возвышается крепостной штандарт. В верхней части герба - зубр, изображавшийся на многих гербах Гродненской губернии.

Брестская крепость располагалась на четырех островах, образованных рукавами Мухавца и Западного Буга и системой искусственных обводных каналов. Она состояла из центрального укрепления (цитадели) и прикрывавших его Тереспольского, Волынского и Кобринского предмостных укреплений.

Умело использовав местность, русские военные инженеры создали действительно неприступные укрепления. Впоследствии они совершенствовались и достраивались. В Кобринском предместье одновременно с крепостью быстро рос новый Брест. Он раскинулся на значительной площади и застраивался преимущественно одно- и двухэтажными деревянными домами. Строились новые церкви, прокладывались прямые улицы. Эти улицы и постройки сохранились до наших дней.

В центре нового города был базар. По двум сторонам прямоугольной площади располагалось 140 магазинов, свидетельствующих о преобладании мелкой торговли. С этого времени Брест превратился в провинциальный город. В нем было построено около 800 домов, из них только 55 каменных.

Крупнейшими предприятиями города были четыре табачные фабрики, пивоваренный завод и ремесленные мастерские. Производственная деятельность этих предприятий ограничивалась изготовлением сигар, свечей, пива, выделкой кожи. В городе было только одно уездное дворянское училище и девичьи пансионаты, в которых обучались 103 учащихся. При дворянском училище была библиотека. Других просветительных учреждений в городе не существовало.