Cobalt Red

Поскольку за моими передвижениями следил сопровождающий ВСДРК, провести интервью на озере Гольф не удалось. Тем не менее мне удалось завязать несколько непринужденных бесед с некоторыми женщинами и детьми, которые промывали камни. Они сказали, что чистят гетерогенитовую гальку по семь-восемь часов в день и что гетерогенит у них покупают "мужчины", под которыми я подразумевал негоциантов и солдат ВСДРК, парящих неподалеку. Женщины подтвердили, что в основном они работали в семейных группах и что именно их братья и мужья выполняли большую часть работ по раскопкам в Ципуки. Хотя, учитывая все разговоры, крики и толкотню, мне было трудно уложиться в разговор с одним человеком более чем в несколько предложений, тем не менее я смог получить представление о том, как работает система.

Потом была Эме. Я нашел ее одиноко сидящей в грязи у береговой линии, промывающей и складывающей камни в оранжевый мешок из рафии. Ей было лет восемь-девять, она была без волос и одета в леггинсы с красными и загорелыми полосками и розовую футболку со светло-коричневым мультяшным щенком на передней части. Как и многие другие дети, с которыми я познакомился в Колвези, Эме была сиротой. Я представился и спросил ее о щенке на футболке. Она сказала, что его зовут Альфонс. Я начал говорить с ней о ее работе, когда группа женщин собралась вокруг нее в защитном строю. Я уже почти успел узнать, что родители Эме умерли и что она живет с тетей в Канине, как вдруг она начала кричать во всю мощь своих легких. Женщины сердито закричали на меня и бросились утешать ребенка. Суматоха усилилась, и к ним бросились солдаты ВСДРК. Мой переводчик пытался успокоить ситуацию, но Эме не переставала кричать. Я не понимал, чем я ее так расстроил. Неужели мое присутствие стало причиной ее паники? Думала ли я о том, что для такого ребенка, как она, я могу представлять собой форму насилия, вынужденную конфронтацию с болью? Для некоторых разговор может стать катарсисом. Для других это делает ад слишком реальным. Мой подход вызвал у нее глубокую тревогу, и мое сожаление пришло слишком поздно.

Когда я покидал озеро Гольф под бурю протеста, я думал, что больше никогда не услышу такого воя... до того дня, когда я добрался до Камиломбе.

 

Примерно в это время я решил попытаться встретиться с Арраном. Я постоянно слышал его имя в деревнях вокруг Колвези от родителей детей, которые работали или работали на него в Тилвезембе. Эти родители укрепляли образ бессердечного оперативника, который наживался на детях ради собственного обогащения, хотя он вряд ли был одинок в этом отношении. Я попросил Гилберта помочь мне организовать встречу, но он твердо решил, что это плохая идея. "Арран очень опасен. Лучше, если он не будет знать вас в лицо", - посоветовал Гилберт. Он сказал, что если он даже попытается организовать встречу, это может привести к серьезным последствиям для него, его коллег и семьи. По слухам, Арран пользовался покровительством ливанской организованной преступности, губернатора Муйежа и, возможно, даже самого Жозефа Кабилы. Мне сказали, что после освобождения из тюрьмы Арран расширил свои деловые интересы: у него появился парк транспортных грузовиков, несколько объектов недвижимости в Медном поясе и частичная доля в кооперативе по добыче полезных ископаемых кустарным способом. Не похоже, что у него была какая-то экономическая необходимость эксплуатировать детей. Так почему же он это делал?

Хотя я так и не смог задать этот вопрос Аррану напрямую, мне удалось встретиться с другим ливанским торговцем кобальтом по имени Хани. Мы встретились в ресторане под открытым небом в причудливом внутреннем дворике отеля L'Hôtel Hacienda в Колвези. Он был худым, лет сорока, одет в черные кроссовки, черные джинсы, серую рубашку и серый шарф. Вскоре после приезда Хани в отеле отключили электричество, поэтому мы разговаривали при свечах.

"Ливанцы давно живут в Конго", - говорит Хани. "Мы мигрировали как торговцы в колониальные времена. Большинство ливанцев отправлялись в Касаи, чтобы торговать алмазами. Торговля алмазами была выгодна для нас, потому что у нас были связи с рынками в странах Ближнего Востока".

Хани рассказал, что в Лубумбаши и Кольвези ливанцы живут своими общинами. Они часто собираются в ресторанах и барах, где он несколько раз видел Аррана.

"Я езжу в Лубумбаши, когда есть возможность", - говорит Хани. "Там есть чем заняться . Мы встречаемся в ресторане "Миконос". Иногда там бывает Арран. Мы смотрим футбольные матчи и делимся новостями из Ливана".

Хани повторил полученные мною предупреждения о том, что Арран слишком опасен, чтобы с ним шутить. Он предположил, что Арран - один из лидеров ливанской преступной деятельности в Конго и что он участвует в отмывании денег для "преступных группировок".

"Что вы имеете в виду под преступными группировками?" спросил я.

"Хезболла", - ответил он. Хани перечислил и другие группировки, в том числе нигерийскую организованную преступность и сомалийских пиратов. "Конго - самое простое место для этих групп, где они могут отмыть свои деньги".