Индейские войны. Как был завоеван Дикий Запад

Переговоры вновь пришлось переносить. Эллисон больше не хотел встречаться с тысячами сиу. Он боялся. На этот раз переговоры провели под защитой окружавшего агентство Красного Облака частокола, а число индейских делегатов ограничили двумя десятками. К удивлению сенатора вожди больше не противились продаже Черных Холмов, но когда они назвали цену, у него перехватило дыхание. Красное Облако запросил обеспечения в течение семи последующих поколений скотом, лучшего качества сахаром, чаем, беконом, мукой, бобами, маисом, рисом, сушеными яблоками, табаком, мылом, солью и «перцем для стариков». К этому списку он добавил запряженную лошадьми легкую повозку и упряжку из шести рабочих волов для каждого сиу. Пятнистый Хвост пошел еще дальше, требуя подобного обеспечения «пока существуют сиу». Несмотря на давнее соперничество, если дело касалось интересов племени, Красное Облако и Пятнистый Хвост всегда действовали жестко и согласованно. По самым скромным подсчетам краснокожие дикари предлагали казне разориться миллионов на сорок. Как тут не вспомнить, что всю территорию Дикого Запада, тянущуюся с востока от долин Миссури и Миссисипи на запад до Скалистых гор, Соединенные Штаты выкупили у Наполеона в 1803 г. за 15 миллионов долларов.[20] Эллисон попытался ограничить сумму четырьмястами тысячами ежегодно до окончания аренды Черных Холмов. Если же индейцы решат продать их, то получат шесть миллионов в течение пятнадцати лет.

Генерал Джордж Крук вынужден был свернуть экспедицию после битвы на Роузбад

Не сумев договориться с индейцами, сенатор Эллисон и члены его комиссии вернулись в Вашингтон, рекомендовав Конгрессу либо забрать Черные Холмы силой, либо забыть о них. Они осознали, что получить необходимые для ратификации Конгрессом договора о продаже Черных Холмов подписи минимум ¾ всех взрослых мужчин племени невозможно.

В газетах переговорные потуги эллисоновской команды подняли на смех, обвинили ее в отсутствии компетенции и недостатке внимания, уделенного одиозной фигуре Красного Облака. В октябрьском номере газеты «Omaha Weekly Herald» корреспондент открыто написал, что у Красного Облака «больше мозгов, чем у всей комиссии вместе взятой». К тому времени число золотоискателей в Черных Холмах уже превысило 15 000 человек, и росло с каждым днем. Многие резервационные сиу начали покидать агентства и уходить к свободным северным соплеменникам Бешеного Коня и Сидящего Быка.

Четвертого ноября 1875 г. в Вашингтоне в Белом Доме прошла встреча президента Гранта с военным министром Белкнапом, министром внутренних дел Чандлером, комиссионером по делам индейцев Смитом, и генералами Шериданом и Круком. Вопросы, обсуждаемые на встрече, касались продажи Черных Холмов, диких сиу и шайенов. Убрать из Черных Холмов тысячи золотоискателей, добропорядочных граждан страны, не представлялось возможным. Было гораздо проще убрать сиу, раз и навсегда решив вопрос с неподчиняющимися никому индейцами.

Спустя шесть дней после встречи в Белом Доме из поездки по агентствам сиу в Вашингтон прибыл индейский инспектор Уоткинс. Диких сиу он назвал «враждебными», а их земли – «лучшими охотничьими угодьями в США». В заключение отчета он добавил: «Лучшей политикой, по моему суждению, будет отправить зимой против них войска – чем быстрее тем лучше, и силой покорить их». Смит с Чандлером поддержали рекомендации Уоткинса и передали их в Военный департамент. Шестого декабря индейским агентам была разослана инструкция, согласно которой всех сиу надлежало предупредить о том, что группы, оказавшиеся вне резервации после 31 января 1876 г. будут считаться враждебными и уничтожаться армией. По всем зимним лагерям краснокожих были разосланы гонцы.

В битве на Роузбад удар сиу и шайенов первыми приняли на себя скауты кроу и шошоны. Худ. Ч. Рассел

Худшего времени для перекочевки придумать было нельзя – зима, суровый мороз, снежные заносы местами невозможно пересечь и всаднику. Кочевать в зимние метели было равносильно самоубийству. В этих условиях индейцам предлагалось свернуть палатки, и со всем скарбом, беспомощными стариками и маленькими детьми идти, преодолевая сотни миль, по продуваемым сильными ветрами голым равнинам. Если бы Чандлеру и Смиту предложили со своими семьями проделать такое «путешествие», они бы наверняка посчитали это издевательством, но до проблем краснокожих им не было дела. Индейцы должны были придти не смотря ни на что, тогда как даже армия не могла в это время исполнить указания свыше. Еще в ноябре генерал Шеридан сообщил, что солдаты не смогут пока выполнить поставленную перед ними задачу… из-за погодных условий!