Индейские войны. Как был завоеван Дикий Запад

После битвы Крук отступил и увел войска, тогда как индейцы праздновали победу. Красивый Щит, шаманка кроу, чей муж Идущий Впереди был среди разведчиков Крука, так говорила об этом сражении: «Три Звезды (генерал Крук – Авт.) хотел, чтобы воины кроу присоединились к нему, дабы быть с ним, когда он преподаст их старым врагам хороший урок. Но случилось иначе, и он сам получил хорошую взбучку. И, конечно, кроу и шошоны, находившиеся вместе с ним, также не избежали ее».

Сиу и шайены праздновали победу, но понимали, что видение Сидящего Быка еще не исполнилось. Им оставалось ждать всего восемь дней…

Следующее крупное сражение произошло спустя несколько дней – 25 июня 1876 г., и стало известно, как «Битва на Литтл-Бигхорн». Силы подполковника Джорджа Кастера состояли из 617 солдат, 30 разведчиков и 20 гражданских лиц. Разведчики Кастера обнаружили огромный индейский лагерь на р. Литтл-Бигхорн – от 1500 до 2000 воинов. Индейские разведчики предупреждали Кастера, что враждебных сиу и шайенов на Литтл-Бигхорн было больше, чем пуль у его солдат, но это не остановило белого вояку. Он разделил свои силы на три части – одна из роковых ошибок, стоивших ему жизни. Кастеру, планировавшему баллотироваться на пост президента страны, нужна была эта победа, и он был готов пойти на риск. Кастер был одиозной личностью. Герой Гражданской войны, в войнах с индейцами он проявил себя лишь один раз, в 1868 г. без предварительной разведки атаковав шайенов на р. Вашита. Заявленные им в рапорте убитые индейские воины на поверку оказались женщинами и детьми. Тогда его поспешность едва не стоила ему жизни, но он сумел вовремя отступить, бросив небольшой отряд солдат на растерзание разъяренным индейцам. На этот раз Кастер совершил ту же ошибку – он не предполагал, что лагерь может оказаться таким огромным. Скауты кроу рассказывали, что перед боем генерал часто прикладывался к бутылке и к началу боя был уже пьян. Одна из жен скаута кроу позже говорила: «Должно быть именно много виски сделало этого великого вождя солдат глупым в тот день, когда он погиб». В последовавшем бою индейцы полностью, до единого человека, перебили отряд Кастера, а два остальных отряда вынудили отступить и занять оборону. Всего было убито приблизительно 253 солдата и офицера, 5 гражданских лиц и 3 индейских скаута, и 53 человека ранено. По словам сиу Дождя на Лице, убивать солдат «было все равно, что убивать овец». Красивый Щит, женщина кроу, вспоминала: «Все лето окружающие поле битвы земли воняли трупами и мы даже были вынуждены перенести свои лагеря подальше оттуда, потому что не могли вынести этого запаха… В течение более года (после битвы – Авт.) люди моего племени находили останки солдат и сиу в окрестностях реки Литтл-Бигхорн». Потери индейцев составили около 35 воинов убитыми и 80 ранеными. Кроме того, погибло 6 женщин и 4 младенца сиу, о чем крайне редко упоминается в исторических исследованиях.

Одна из последних фотографий подполковника Джорджа Армстронга Кастера, 1876 г.

Видение Сидящего Быка исполнилось, приведя Америку в ужас. Никогда прежде на Диком Западе индейцы не убивали стольких солдат одновременно!

Чтобы понять, почему потеря двух с половиной сотен солдат вызвала такой шок у власти и граждан страны, необходимо соотнести эти потери с полной численностью армии США на тот момент. За исключением времен войны с Мексикой и Гражданской войны, армия США никогда не была многочисленной, и в процентном отношении такие потери военнослужащих действительно можно считать катастрофическими. В 1861 г., перед началом Гражданской войны, армия насчитывала всего 13 024 чел. К концу войны Севера с Югом – 1 034 064 чел., но к ноябрю 1865 г. большинство солдат уже было демобилизовано. В 1866 г. регулярная армия насчитывала 43 059 чел. Генерал Грант хотел довести численность до 80 000, но Конгресс не дал ему этого сделать. 28 июля 1866 г. Конгресс принял решение увеличить численность до 54 302 солдат и офицеров, к 30 сентября 1867 г. численность армии выросла до 57 000 чел. – самая большая численность армии США за период с конца Гражданской войны до 1898 г. В последующие годы численность постоянно сокращалась, упав к 1870 г. до 37 313 чел., а к 1875 г. до 27 525 чел. Перед битвой на Литтл-Бигхорн она составляла всего 25 331 чел., а 19 июня 1876 г. было принято решение о сокращении армии до 22 000 солдат и офицеров. Таким образом, в битве на Литтл-Бигхорн индейцами был уничтожен 1 % армии США!