Лабиринт смерти

- Ладно. - Рассел снова написал и положил листок перед тенчем. - Кто наш враг?

Дождавшись ответной записки, Рассел прочел ее вслух:

- Влиятельные силы.

- Он немногословен, - заметила Мэгги.

- Видимо, больше он ничего не знает, - предположил Рассел.

- Спросите, что нам делать, - буркнул Сет. Рассел внял совету. Получив новый листок,

прочел про себя и сказал чуть ли не виновато:

- Здесь действуют тайные силы. Они сводят вместе тех, кто принадлежит друг другу. Мы должны подчиниться этому притяжению и тогда не совершим ошибок. - Он поразмыслил. - Не надо было нам разделяться. Зря мы ушли из поселка. Если бы не ушли, миссис Бетти, возможно, осталась бы в живых. Совершенно очевидно, что впредь мы не должны упускать друг друга из виду… - Он умолк. Из тенча выползло новое щупальце. Как и предыдущее, оно сотворило листок бумаги. Рассел развернул, пробежал глазами и передал Сету.

«Нередко бывает, что человек испыгпывает настойчивое желание объединиться с другими людьми, но не может этого сделать, так как окружающие уже создали коллектив и не принимают его. В этом случае ему следует заключить союз с человеком, находящимся ближе к центру коллектива, и заручиться его поддержкой для вступления в замкнутый круг». Сет смял листок и бросил на землю.

- Имеется в виду Белснор. Это он стоит ближе к центру.

«Да, - подумал он, - все верно. Я - вне круга. Но в известном смысле все мы одиночки. Даже Белснор».

- А может, это про меня? - предположил Рассел.

Сет отрицательно покачал головой.

- Нет. Про Глена Белснора.

- У меня вопрос. - Фрейзер протянул руку, и Рассел отдал ему блокнот и авторучку. Фрейзер торопливо написал и произнес вопрос вслух:

- Человек, называющий себя Недом Расселом - кто он? Или что? - И положил листок перед тенчем.

Когда появился листок с ответом, его спокойно и неторопливо взял Рассел. Не меняясь в лице, прочел и отдал Сету. И сказал:

- Можно вслух. Сет так и сделал:

- Каждый шаг вперед или назад ведет к беде. Несомненно одно: надо спасаться. Опасность таится в чрезмерных амбициях одного.

- Ни черта не сказал, - проворчал Тагг.

- Сказал, что Рассел создает ситуацию, в которой любой шаг приведет к беде, - возразил Фрейзер. - Опасность подстерегает со всех сторон, избежать ее невозможно. А причина - в амбициях Рассела. - Он ощупал Рассела долгим взглядом. - Что у тебя за амбиции? И почему ты ведешь нас к беде?

- Единственная моя амбиция - стать грамотным экономистом и делать полезное дело. Вот почему я просил о переводе на другую работу. Прежде я занимался всякой ерундой, но не по своей охоте и был страшно рад, когда меня направили на Дельмак-0. - Он сделал паузу. - Мне кажется, после моего прибытия здесь кое-что изменилось.

- Нам тоже, - кивнул Сет.

- Ну, хорошо, - взволнованно произнес Фрейзер. - Кое-что от тенча мы узнали. Всех нас убьют. - Его губы растянулись в невеселой улыбке. - Наш враг - «влиятельные силы». Необходимо держаться друг за дружку, иначе с нами разделаются поодиночке. - Он подумал несколько секунд и добавил: - Со всех сторон нам угрожает опасность, избавиться от нее нельзя. И Рассел нам опасен из-за своих амбиций. - Он повернулся к Сету. - Ты заметил, как упорно он пытается стать лидером нашей шестерки? Между прочим, это в его характере.

- Да, это в моем характере, - подтвердил Рассел.

- Выходит, тенч прав? Помолчав, Рассел кивнул.

- Наверное. Но ведь должен кто-то быть лидером.

- Когда мы вернемся, ты согласишься подчиниться Глену Белснору, нашему старосте? - спросил Сет.

- Если у него есть голова на плечах.

- Он избран нами, - сказал Фрейзер. - Нравится тебе это или нет, он - наш руководитель.

- Но у меня не было возможности голосовать, - с улыбкой возразил Рассел. - Не думаю, что ваше решение к чему-то меня обязывает.

- Я бы хотела спросить у тенча, - Мэгги взяла ручку и блокнот и старательно написала вопрос: «Зачем мы живем?»

Ответ был таков:

«Чтобы обладать могуществом и вознестись на вершину власти».

- Могущество! Вершина власти! - Фрейзер пожал плечами. - Он говорит загадками. Разве смысл жизни в этом?

- Второй вопрос. - Мэгги вновь строчила в блокноте: «Существует ли Бог?»

Все, даже Тагг, напряженно ждали ответа. «Вы мне все равно Не поверите».

- И что это означает? - с жаром произнес Тагг.

- Ровным счетом ничего. Бессмыслица.

- Тенч прав, - возразил Рассел. - Если он скажет, что Бога нет, ты не поверишь. А вы? - он повернулся к Мэгги.

- Разумеется, нет.

- А если он скажет «да»?

- Я и так верую.

Ответ удовлетворил Рассела.

- Итак, тенч прав. Для нас не имеет значения, как он ответит на вопрос о существовании Бога.

- Но если бы он сказал «да», я'бы поверила, - возразила Мэгги.