Лабиринт смерти

- Почему они нас убивают? - поинтересовался Бабл.

- Понятия не имею.

- Как ты узнал, что мы на Земле? - спросила Мэри.

- Побывал в Лондоне. Это древний, давно обезлюдевший город. Он огромен - больше любого неземного города в Галактике. Тысячи брошенных, разрушенных домов, фабрик, улиц. Когда-то в нем жило десять миллионов человек.

- Но на Земле нет ничего, кроме «вольеры»! - воскликнул Фрейзер. - И никого, кроме «страусов».

- Плюс казармы Межпланзапа и лаборатории исследовательского комплекса. - Голосу Сета явно недоставало уверенности и энтузиазма. - Мы, как и предполагали вчера вечером, - участники военного эксперимента, которым руководит генерал Тритон. - Но и в это ему не верилось. - Какие войска носят черную форму?

- Стражи «вольеры», - произнес Рассел ровным, безучастным голосом. - Форма - подарок, чтобы поднять их боевой дух. Работа среди «страусов» сильно воздействует на психику, поэтому три-четыре года назад была введена новая эффектная форма.

- Откуда вам это известно? - с подозрением спросила Мэри.

- Дело в том, что я один из них, - спокойно ответил Рассел, доставая из кармана маленький блестящий энергопистолет. - У нас вот такое оружие. - Он махнул колонистам пистолетом, чтобы встали теснее друг к другу. - У Морли был один шанс из миллиона. - Рассел указал на свое правое ухо: - Меня держали в курсе. Я знал, что Сет возвращается, но ни я, ни мое начальство даже мысли не допускали, что он доберется сюда.

Рассел улыбнулся. Лучезарно. Раздался громкий хлопок.

Сделав полоборота, Рассел опустил оружие и мешком осел на землю. Энергопистолет выпал из его пальцев.

«Что это?» - удивился Сет, усаживаясь и напрягая зрение. В дверном проеме он различил силуэт человека. Сошедший-на-Землю? Неужели он явился к нам на выручку? Человек держал в руке оружие - старый пистолет, стреляющий свинцовыми пулями.

«Пистолет Белснора, - сообразил Сет. - Но он же у Тагга! Ничего не понимаю».

Остальные тоже ничего не понимали. Они нерешительно повернулись навстречу убийце Рассела.

Это был Игнац Тагг.

Рассел умирал на полу. Тагг нагнулся, подобрал его оружие и сунул себе за пояс.

- Я вернулся, - угрюмо вымолвил он.

- Ты слышал? - спросил Сет. - Ты слышал, как Рассел сказал, что…

- Слышал, - буркнул Тагг. Помедлив, он вытащил энергопистолет и протянул Сету. - Пусть кто-нибудь возьмет транквилизатор. Нам понадобится все оружие. Есть здесь еще что-нибудь стреляющее? В «шутихе»?

- Два таких же, - сказал Сет, принимая энергопистолет.

«Он не собирается нас убивать?» - подумал Сет удивленно.

От безумной гримасы на лице Тагга не осталось и следа, исчезла даже обычная агрессивная настороженность. Он был спокоен и выглядел совершенно здоровым.

- Вы мне не враги, - сказал он. - В отличие от них. - Он ткнул пистолетом в сторону Рассела. - Я знал, что среди нас есть чужой. Подозревал Белснора, но ошибся. Мне очень жаль. - Он умолк.

Остальные тоже молчали. Ждали, что Лэудет дальше. Знали, что очень скоро что-нибудь случится.

«Пять стволов, - подумал Сет. - Курам на смех. Хотя… есть еще ракеты «воздух - воздух» на сбитом корабле, и Бог знает что еще. Может, и отобьемся».

- Попробуем, - кивнул Тагг, угадав его мысли по выражению лица.

- Кажется, я догадываюсь, что это за эксперимент, - пробормотал Фрейзер.

Все молчали, дожидаясь от психолога объяснений. Но их не последовало.

- Скажите, - попросил Бабл.

- Не скажу, пока не буду знать наверняка. «Кажется, я тоже догадываюсь, - подумал Сет.

- Но Фрейзер прав: не зная наверняка, не имея убедительных доказательств, едва ли стоит говорить об этом».

- Я сразу поняла, что мы на Земле, - произнесла Мэри. - Давным-давно, еще ребенком, видела на картинках Луну.

- И к какому выводу ты пришла? - осведомился Фрейзер.

- Я… - Мэри поколебалась, глядя на мужа. - Разве это не эксперимент военных из Межпланзапа?

- Да, - кивнул Сет.

- Можно допустить и другое, - возразил Фрейзер.

- Не говори, - попросил Сет.

- Думаю, лучше сказать. Надо смотреть правде в глаза. Сначала обсудим мою догадку, а затем решим, стоит ли бороться.

- Говорите. - Бабл дрожал от нетерпения.

- Мы - опасные психи. Некоторое время, возможно, несколько лет, нас содержали в Здании.

- Он сделал паузу. - Следовательно, Здание - тюрьма и вместе с тем лечебница для душевнобольных.

- А как насчет поселка? - перебил Бабл.

- Это и есть эксперимент. Но не в военных целях. Поселок построен начальством тюрьмы-лечебницы, чтобы выяснить, пригодны ли мы для плодотворной жизни на свободе… На планете, якобы далекой от Земли. Но мы оказались ни на что не способны. Стали убивать друг друга… - Он указал на ружье-транквилизатор. - Вот что погубило Толчифа. Вот с чего все началось. Это ты, Бабл, его пристрелил. А Сьюзи тоже ты прикончил?

- Нет! - пискнул Бабл.

- Но смерть Толчифа - твоих рук дело, не так ли?

- За что? - спросил Сет у врача.

- Я… догадывался, кто мы такие. Думал, Толчиф - тот, кем потом оказался Рассел.

- Кто убил Сьюзи Смат? - обратился Сет к Фрейзеру.