Мыши-вампиры

Сибил сделала вид, что не услышала этого, и продолжила свой допрос:

– Вы… вы ездили за границу с… с этим констеблем?

– Ну да. – Врун переминался с ноги на ногу. – Вы же понимаете, Сибил, так приказал мэр, я не выбирал себе напарника.

– В самом деле? – холодно поинтересовалась Бабабой.

– Не могу сказать, что это было неприятно, но идея принадлежала не мне.

– Замолчите, шеф, – шепнул Нюх Вруну. – Вы сейчас все испортите!

Врун понял, насколько прав мудрый ласка, и замолчал, а Нюх тотчас же приступил к изложению плана прочесывания города и попросил шефа полиции о помощи. Врун продолжал кивать, при этом пытаясь сообразить, что случилось, если Нюх так свободно отдает приказы в присутствии мэра.

– Ваше мнение, мэр? – наконец громко спросил Врун.

– Лиса! – показав пальцем в окно, заорал мэр. – Хитрая лиса! – Он приказал шефу пойти и застрелить это отвратительное создание.

Все кинулись к окну.

– Да это же господин Сквернодух, лис, хозяин рыбного базара, – укоризненно произнесла Сибил. – Он уважаемый житель нашего города, Толстопуз. Нельзя же стрелять в рыбных магнатов!

В Туманном жило не так уж много лисиц, ибо основная масса домов была построена для менее крупных животных. Лисы, как и барсуки, предпочитали жить на фермах в сельской местности, но встречались и исключения, в том числе и Сквернодух. Этого высокообразованного, глубокоуважаемого, богатого, как Крейз, лиса огорчать не следовало.

– А я требую застрелить этого мерзкого лиса! – вскричал мэр. – Посмотрите, как он хитер! Он же охотится за мной!

– Скорее он идет к реке, – возразил Нюх. – Не думаю, что он охотится, мэр.

Врун тревожно взглянул на мэра:

– Мэр, вы в порядке?

– Разумеется, в порядке. В полном порядке. Вы хотите погоняться? Я покажу вам, что я в полном порядке. Слушайте…

Все навострили уши.

– Я слышу, как лис возвращается, – мрачно пробормотал мэр. – Вы не можете это слышать, потому что у вас не такие чувствительные уши, как у меня. Мы, зайцы, за сто шагов чуем, как жук чешет у себя под мышкой. Говорю вам, лис возвращается.

– Я предоставлю вам полную свободу действий, – отворачиваясь от мэра, произнес Врун. – Принцесса Сибил, не могу ли я зайти к вам сегодня вечером?

– Можете, но меня здесь не будет, – ответила она.

– Как?

– Да, вечером у меня встреча. Мне бы не хотелось говорить, с кем именно. Он предлагает мне сопровождать его… о, повсюду! Не удивлюсь, если это будет кругосветное путешествие. Если хотите, можете зайти, но если и застанете меня, то не одну, а с… с моим близким другом!

– Кто же это? – скрежеща зубами, спросил Врун.

– Вы его не знаете. Он… – Сибил взглянула на Нюха. – Он ласка. Да, очень влиятельный ласка. Он ухаживает за мной и обращается со мной как с принцессой!

– Но вы и есть принцесса! – раздраженно воскликнул шеф полиции.

– Да, я принцесса, это несомненно. И мой близкий друг-ласка… О, он хорошо знает, как обращаться с принцессой.

– Это же не он, правда? – глядя на Нюха, вскричал Врун.

– Он? – сказала Сибил. – О… нет! Мой друг гораздо более влиятелен. Вы его не знаете. Он очень богат, красив и обладает массой достоинств. На вашем месте я бы не стала выяснять, кто это. А теперь предлагаю вам и вашему констеблю Бабабою…

– Бабабой, – снова поправила Бабабой.

– …пойти осматривать затянутые паутиной чердаки и грязные подвалы. Это ваша работа. Да и вы, похоже, неплохо поладили, исколесив весь континент. Итак, вперед!

Сообразительный Врун сразу смекнул, чем вызвано раздражение Сибил.

– Ах, вот вы о чем! «Мы с Бабабой!» Да никаких «мы с Бабабой». Мы коллеги и только. Мы работаем вместе.

– Если не считать, что в Кранчене вы сводили меня в театр и прокатили по каналам! – с сатанинской улыбкой напомнила Бабабой.

Врун уставился на нее:

– Но это же была работа!

– Да неужели? – невинным тоном спросила Бабабой.

В этот момент мэр зигзагом проскакал по комнате, по пути наткнувшись на три стула, и выскочил за дверь. Оказавшись на улице и успешно уйдя от погони, он окликнул почтенного господина Сквернодуха. Лис остановился и оглянулся на мэра.

– Вот я! – закричал Толстопуз Недоум. – Иди поймай меня! Думаешь, ты победил, да? Подлый лис в костюме, жилете и сверкающем цилиндре, с часами на цепочке и зонтиком в лапе! Посмотрим, как тебе удастся поймать зайца, у которого лапы быстрее ветра!

Господин Сквернодух поднял лисью бровь и печально покачал головой.

31

Граф Рянстикот с невероятной скоростью передвигался по крышам Туманного. Легкий как тень, он ловко перескакивал с каминной трубы на купол, с купола на шпиль. Здесь, наверху, были птицы, но, завидев его, они тотчас же разлетались в разные стороны. Темный горностай, легко бегущий по пустынным крышам, вызывал у них опасение.

Стоял поздний вечер. Редкие звезды, появившиеся на небе, плыли над мостами и освещали воды реки Бронн. Освещенный луной горностай смотрел вниз. Казалось, из его рта торчат два длинных, острых клыка, но, возможно, это была лишь тень проплывающего облака.