Оруэлл: Новая жизнь

О, директора школ - если кто-нибудь из вас читает эту книгу - помните, что когда какой-нибудь особенно робкий вороватый сорванец приводится к вам в кабинет, и вы относитесь к нему с презрением, которого он заслуживает, а потом делаете его жизнь обузой на долгие годы - помните, что именно под видом такого мальчика появится ваш будущий летописец. Никогда, увидев жалкого маленького тяжелоглазого кроху, сидящего на краешке стула у стены вашего кабинета, не говорите себе: "Возможно, этот мальчик и есть тот, кто, если я не буду осторожен, однажды расскажет миру, каким человеком я был".

Сэмюэл Батлер, "Путь всякой плоти" (1903)

 

Я всегда хотел написать книгу о школе Святого Киприана. Я всегда считал, что государственные школы не так уж плохи, но людей портят эти грязные частные школы задолго до того, как они достигнут возраста государственной школы.

Письмо Сирилу Коннолли, 14 декабря 1938 года

 

У Блэров были свои планы на Эрика. Опиумный агент все еще находился в Индии, поэтому, должно быть, Ида, обнаружив перспективы в его юношеских сочинениях и любви к чтению, решила, что их сын должен получить возможность посещать большую государственную школу. Первым шагом на этом тернистом пути было найти для него подготовительную школу, которая готовила бы учеников в "большую девятку", как называли ведущие учебные заведения того времени, и плата за обучение в которой укладывалась бы в скромный бюджет семьи. Для Аврил, всегда чувствительной к жалобам на неясность происхождения Оруэлла, забота о его школьном образовании была признаком заботы ее родителей. Как она однажды заметила, большинство семей с ограниченным достатком Блэров отправили бы своего сына в гимназию или "третьесортную государственную школу". Но миссис Блэр, на которую была возложена задача по организации обучения, была нацелена на более крупную игру. Дядя Чарли, живший тогда в Борнмуте, принес новости о школе под названием St Cyprian's на окраине Истборна, и именно сюда осенью 1911 года восьмилетний Эрик был зачислен учеником.

Система подготовительных школ, одним из лидеров которой считался Сент-Киприанс, была довольно недавним дополнением к английской институциональной жизни высшего и среднего класса. До середины девятнадцатого века мальчиков, чьи родители могли позволить себе платить за обучение, отправляли в крупные государственные школы в возрасте восьми или девяти лет, мало задумываясь об их моральном или физическом благополучии. В 1850-х годах началось реформаторское рвение, и критики стали приводить убедительные свидетельства того, насколько отвратительным, если не опасным, может быть образование в государственной школе. Встревоженные родители, познакомившиеся с книгой Томаса Хьюза "Школьные годы Тома Брауна" (1857), в которой рассказывалось о том, как в регби подбрасывали папиросы в одеяла, или читавшие газетные сообщения о вестминстерских ритуалах "пинания", в результате которых мальчики младших классов могли остаться без сознания, хотели более безопасной среды для своих детей. Между тем, действовали экономические и демографические факторы. Викторианская буржуазия становилась все крупнее. По мере того, как государственные школы расширялись, чтобы соответствовать спросу, вход в них становился все более конкурентным. Большинство школ-"кормушек", удовлетворявших потребности родителей, которые хотели, чтобы их сыновья сдали вступительные экзамены в государственные школы и при этом не подвергались жестокому обращению со стороны старших мальчиков, датируются, соответственно, 1860-ми и 1870-ми годами. Новый маяк в Кенте был основан в 1863 году, Саммер Филдс - годом позже, Школа Дракона в Оксфорде - в 1877 году. Многие из них управлялись семейными парами, причем мужья директоров удваивали свои обязанности как педагогов и продавцов, регулярно приезжая в Итон, Харроу и Винчестер, чтобы завязать знакомство с персоналом. Их жены, которые занимались домашним хозяйством, могли стать грозными соперницами: так, шатенка из New Beacon была известна как Ма Бабуин.