Пересдать и выжить. Гордыныч

Продолжать эксперименты мне не очень хотелось, так как теперь опаски к своему дару у меня стало еще больше. Но присутствие профессора давало уверенность, да и вариантов, разумеется, мне не предоставили.

Спустя полчаса, после многочисленных попыток и еще нескольких уже более осторожных полетов с Эрвиксом, я все же освоила технику мягкого дуновения ветром в конкретную точку. И если честно, то даже испытала некоторый стыд. Потому что все получилось лишь после того, как я перестала воспринимать наш эксперимент как помеху на пути к цели. Стоило всего-то отнестись к работе серьезно, посчитать, прикинуть вектор и силу приложения… в общем, нормально заняться задачей, а не спустя рукава!

Зелье варить было просто. После нескольких лет практики оно казалось мне элементарным: единовременно закинул ингредиенты, довел до кипения, помешал нужное время, прочел заклинание, и все. Главное, голыми руками в него не лезть, а так отлично.

В общем, спустя какое-то время я наконец гордо продемонстрировала Гордынычу чистый котел:

– Вот!

– Отлично, – невозмутимо кивнул он. – А теперь еще пятнадцать.

Сколько?!

– Все за сегодня? – спросила вслух.

– Я надеюсь, справитесь быстрее, чем с первым, – кивнул Эрвикс.

Мне очень не хватало его звуконепроницаемой сферы, так что пришлось просто ругаться про себя. Но своих ошибок я уже не повторяла.

И действительно, дело спорилось и продвигалось гораздо энергичнее, но не все так, как хотелось бы. Часто приходилось переделывать начатое снова. Когда последний котел оказался чист и прекрасен, я была вымотана так, как даже после смены в таверне не уставала.

– Прекрасно. – Эрвикс осмотрел помещение. – Вы неплохо справились, Эла.

– Неплохо? – уточнила я.

Он кивнул. У меня дернулось веко. Хотелось ругаться. И спать. Но портить отношения с этим педантом я не могла. Потому лишь спросила:

– Профессор, почему такая странная методика? Где обычные тестирования, занятия на концентрацию? Проверки резерва…

– Вам не пятнадцать лет, Эла, – ответил Гордыня. – Обычные методики с вами не пройдут. Нужно что-то более весомое и, так сказать, прикладное. Все должно быть тут же проверено на практике.

– М-м-м, – неопределенно вздохнула я.

Из подвала мы поднимались в тишине. Лишь на выходе из здания Эрвикс сказал:

– Завтра подходите сразу ко мне домой.

– Что? – опешила я. – Не в деканат?

– Нет.

– Не к вам в кабинет? – продолжила «прощупывать» профессора я.

– Нет, – чеканил он.

– А как же экзамен? – решила спросить «в лоб».

– Вы помните, я кивнул? – спросил профессор.

– Да.

– Ну так вот, это уже хорошо. Так ведь? – Он заломил бровь.

Я уныло пожала плечами.

– Завтра будете помогать мне с картотекой по книгам. Приходите пораньше, Эла, работы много.

– Хорошо, профессор, – буркнула я, чувствуя себя настолько выжатой, что сил не оставалось даже на злость.

* * *

Домой в столь унылом состоянии идти не хотелось, потому, немного подумав, я направилась к таверне Хьюго Флиса.

Настроение было самым мрачным. Его не спас даже вкусный пирожок с повидлом, который я купила у уличной торговки и сжевала на ходу. Обычно еда помогала немного расслабиться и чувствовать себя лучше, но сегодня пирожок не справился. Горечь внутри разрасталась с каждым шагом, приправленная сомнениями и страхами.

Что, если профессор все же откажет мне?

Таверна встретила знакомым гулом голосов, мягким светом и ароматами, от которых немедленно проснулся волчий аппетит.

Повар мистера Флиса не готовил изысков и разносолов, напротив – специализировался на простых блюдах. Но благодаря тому, что хозяин таверны не экономил на продуктах и специях, кухня тут была просто потрясающей. Настолько, что в таверну отца Ритки не гнушались заходить даже аристократы.

Я пару раз обслуживала их, кстати. Странные эти благородные: считают, что если нацепить простой плащ и снять родовые перстни, то сразу становится непонятно, кто перед тобой. Но осанка, аккуратные, ухоженные руки, обращение со столовыми приборами, посадка головы – все это не спрячешь. А лучшим свидетельством их богатства являлась вязь защитных символов на той же рубашке. Это они не прятали, считая, что простой человек не поймет, что это.

В целом, может, и правильно думали. Я бы тоже могла не замечать магической защиты, если б не факультатив «магическая клинопись». Именно этот язык до сих пор использовали старые роды в своих заклинаниях. Впрочем, сами формулы нам, разумеется, никто не говорил, так как они являлись родовым достоянием и были записаны в фамильных гримуарах, но отличить их я могла.

– Эла! – Из мыслей меня выдернул звонкий голос подруги, она налетела и обняла меня за плечи.

– Привет! – Я обхватила ее руками в ответ, а потом жалобно посмотрела и попросила: – Накорми меня, пожалуйста.

– Конечно, сейчас. – Рита кивнула в сторону углового столика у окна, который обычно занимали или сами хозяева, или друзья семьи. – Сегодня на ужин медовое мясо с морковкой. Язык проглотишь. Или ты уже?

Она посмотрела на меня настороженно.

Я лишь кивнула.

Рита покачала головой, но допытываться до правды не стала.