— Раз уж ты упомянул.
— И результаты на мой взгляд примерно такие же. Только ты устроил бойню чуть менее беспечно, и разрушил меньшую часть более маленького города в менее значимое время. А в остальном, в чём разница между ним и тобой?
— Я думал, что это совершенно очевидно. — Байяз поднял свою чашку и спокойно посмотрел поверх неё. — Гластрод проиграл.
Логен довольно долго стоял, обдумывая это. Потом повернулся и вышел из комнаты, а слуга уполз с его пути. В коридор, звук его шагов отражался от золочёного потолка, тяжёлая цепь Бетода звенела на плечах, словно смеясь ему в уши.
Возможно, надо было оставить старую сволочь на своей стороне. Велика вероятность, что когда Логен вернётся, потребуется его помощь, судя по тому, как всё шло на Севере. Надо было, наверное, выпить эту вонючую мочу, которую он называет чаем, и улыбаться, словно это мёд. Наверное, надо было смеяться и называть Байяза старым другом, чтобы оставалась возможность приползти в Великую Северную Библиотеку, когда всё обернётся скверно. Это было бы по-умному. Так поступил бы реалист. Но всё было, как всегда и говорил отец Логена…
Он никогда не был реалистом.
За троном
Только услышав, что дверь открылась, Джезаль уже знал, кто его посетитель. Не надо было даже поднимать взгляд. У кого ещё хватит наглости врываться в личные покои короля, даже не постучав? Он выругался — тихо, но очень горько.
Это мог быть только Байяз. Его тюремщик. Его главный мучитель. Его вездесущая тень. Человек, который уничтожил половину Агрионта, обратил в руины прекрасную Адую, и теперь улыбался и купался в овациях, словно был спасителем страны. Одного этого хватило бы, чтобы кого угодно наизнанку вывернуло. Джезаль стиснул зубы и уставился в окно, в сторону развалин, отказываясь поворачиваться.
Новые требования. Новые компромиссы. Новые разговоры о том, что нужно сделать. Возглавлять государство — во всяком случае, с Первым из Магов за плечом — это бесконечные разочарование и бессилие. Добиться своего, даже в мельчайших вопросах, становилось почти невозможной задачей. Куда бы он ни посмотрел, везде встречал неодобрительно нахмуренное лицо мага. Джезаль чувствовал себя всего лишь фигурой на носу корабля. Которая прекрасно выглядит, позолоченная и величественная, и всё же совершенно бесполезная колода дерева. Только вот фигура, по крайней мере, стоит на носу корабля.
— Ваше величество, — донёсся голос старика — обычный тонкий слой уважения, под которым едва скрывалось суровое презрение.
— Что ещё — Джезаль наконец повернулся к нему. Он удивился, что маг сменил парадную мантию на свой старый потрёпанный в путешествиях плащ и тяжёлые сапоги, которые носил во время злополучного путешествия на разрушенный запад. — Куда-то отправляетесь? — спросил Джезаль, не смея даже надеяться.
— Я покидаю Адую. Сегодня.
— Сегодня? — Только на это и хватило сил Джезаля, чтобы не подпрыгнуть вверх и не закричать от радости. Он чувствовал себя как узник, вышедший из вонючего подземелья на яркий солнечный свет свободы. Теперь он сможет перестроить Агрионт так, как сочтёт нужным. Сможет реорганизовать Закрытый Совет, выбрать своих советников. Возможно даже избавится от той ведьмы, которую Байяз навязал ему в качестве жены. Он сможет свободно совершать правильные поступки, какими бы они ни были. По крайней мере, он сможет свободно попытаться и выяснить, что правильно. В конце концов, разве он не верховный король Союза? Кто ему откажет? — Нам будет жаль с вами расставаться, разумеется.
— Могу себе представить. Однако, сначала нужно сделать кое-какие приготовления.
— Разумеется. — Что угодно, если это означало избавиться от старой сволочи.
— Я разговаривал с вашим новым архилектором, Глоктой.
Одно это имя вызвало дрожь отвращения.
— Неужели?
— Проницательный человек. Он произвёл на меня большое впечатление. Я попросил его говорить от моего лица, пока я отсутствую в Закрытом Совете.
— Правда? — спросил Джезаль, размышляя, вышвырнуть калеку с поста сразу же, как только маг выйдет за ворота, или оставить на денёк.
— Я бы рекомендовал, — сказал он приказным тоном, — чтобы вы внимательно прислушивались к его мнению.
— О, разумеется, прислушаюсь. Удачи вам в вашем путешествии…
— На самом деле, я бы хотел, чтобы вы делали то, что он скажет.
Горло Джезаля сдавил холодный ком гнева.
— Вы бы хотели, чтобы я, по сути… подчинялся ему?
Байяз не отвёл взгляда.
— По сути… да.
Джезаль на миг потерял дар речи. Неужели маг предполагал, что может уходить, куда ему вздумается, и оставлять во главе своего искалеченного лакея? Превыше короля в его собственном королевстве? Заносчивость этого человека ошеломляла!
— Вы в последнее время слишком деспотично лезете в мои дела! — отрезал он. — Я не намерен менять одного властолюбивого советника на другого.