Ремесленники душ

Я сидел на скамейке перед участком и кулаки сжимались от гнева. Начался второй месяц практики, но в моей жизни ничего не менялось. Завтрак и ужин были хорошо, но меня бесило, что ребята и сержант Экстон подкармливают меня в обед. Эти не богатые люди, видя мое состояние так спокойно делились со мной своей едой, что мне было не удобно отказывать, боясь их обидеть. Они ничего не просили, ничего не говорили, просто в один день один полицейский, в другой день другой, словно установив надо мной шефство по очереди кормили меня каждый день. Мне только и оставалось, что опускать взгляд и благодарить их.

Ненависть к отцу очередной раз полыхнула так, что сердце застучало в груди, а кулаки с силой стиснули деревянные планки скамейки.

— «Тварь! — ненависть душила меня, но выхода у ней не было, что еще больше злило меня».

Мои мысли отвлек звонкий сигнал парокара, который подъехал к участку. Первым с заднего сиденья пулей вылетел старший инспектор и угодливо улыбаясь и кланяясь, придерживал вылезающему человеку с другой стороны дверь. Таким я видел его только на том вечере у императрицы, видимо приехавший человек был важной шишкой, хотя на вид я бы не сказал. Простой серый сюртук, без каких‑либо знаков различия и сухое слегка вытянутое лицо, правда стоило нам с ним столкнуться взглядом, как я тут же передумал. Такой взгляд мог принадлежать только человеку, обличенному большой властью. Я помнил, как на меня смотрел отец, когда я первый раз показался в его доме, мелкая букашка, которая мешается под ногами. Ровно такое же чувство я испытал сейчас, когда встретился с его взглядом.

— О Рэджинальд, — почему‑то фамильярно обратился ко мне старший инспектор, тоже заметив меня на скамье, — хорошо, что ты тут.

— Мистер Оливер, — я встал и чуть склонил голову, полицейских шлем был мне не положен, так как я не служил, а моего котелка так никто и не нашел.

— Познакомься пожалуйста, это сэр Артур Лонгвиль, он приехал поговорить с тобой.

Я удивился.

— Добрый день сэр, — я протянул руку и тот сухо и быстро пожал её, — чем могу быть полезен?

— Оливер, — человек лишь взмахнул рукой, как инспектор тут же засобирался в участок, говоря, что нужно проверить, как идут дела.

Я сел на скамейку, и он опустился рядом со мной, лишь искоса бросив взгляд на мой внешний вид, но промолчав. Так молча мы и сидели, пока он спокойно не предложил.

— Буду краток мистер ван Дир, я предлагаю вам две тысячи гиней за работу до конца учебных каникул, и вы их получите лично, я это гарантирую.

— Согласен! — не раздумывая ответил я, едва услышал сумму.

— Вы даже не знаете, что я предложу, — одним уголком рта усмехнулся он.

— Если это не убийства младенцев, то я согласен, — твердо сказал я, — тем более, что не похожи вы на человека, который предложит подобное.

— Подумайте Рэджинальд, я редко кому делаю предложение дважды, но узнав вашу недавнюю историю, готов дать вам время подумать.

— Я готов приступить к этой работе сейчас! — я боялся, что он передумает.

— «Две тысячи! Бл*ть, да я на эти деньги до конца школы смогу безбедно жить!».

— Вы сами сделали этот выбор Рэджинальд, — он поднялся со скамейки и посмотрел на меня своим холодным взглядом, — помните об этом, когда захотите сбежать.

Холодок пронесся по моей спине, от его слов, но меня было не переубедить, тем более не сегодня, не сейчас.

— Если вы готовы, то вечером я пришлю за вами машину и задаток. Помойтесь, почиститесь, купите новую одежду, а то так и хочется вам кинуть пенни.

Злость вкупе с тем, что его слова были правдой, заставили меня поднять голову и посмотреть ему прямо в глаза.

— Не я сэр, был этому виной, — твердо ответил я.

— Хороший ответ мистер ван Дир, хороший ответ, — его взгляд изменился, словно он что‑то решил для себя, и повернувшись ко мне спиной, пошел к своей машине.

Когда сверкающий парокар отъехал из двери участка выглянул старший инспектор и увидев, что машина уехала, облегченно выдохнул и вытирая пот платком с лысины, сел рядом.

— Это кто был? — поинтересовался я у него.

— Начальник тайной полиции, — он поглядел на меня, но не решился задать вопрос, о чем же мы с ним говорили, — стар я стал для всего этого. Еще год и пойду на пенсию, купим домик у море, моя старушка заведет петушка и трех курочек, а я куплю себя два улья. Буду по утрам рыбачить, а вечером пить чай с медом. Знаешь, как он полезен для суставов?

— Нет сэр, — я мыслями был в том, что же мне придется делать, за две тысячи гиней.

— Хорошо вам молодым, ни забот, ни хлопот.

Старший инспектор продолжал разглагольствовать, а я составлял план в уме, что посетить и где быстро купить готовую одежду, я собирался реабилитироваться за все те унижения, что прошел за последнее время, главное какой величины будет аванс.

Утром третьего дня, как мою душу купили за аванс в тысячу гиней, я довольный, благоухающий и счастливый погрузился в присланный за мной парокар и мурлыкая себе под нос незатейливый мотив, мысленно тратил деньги.

— Приехали сэр, — я так замечтался, что не заметил, как мы прибыли на большое поле, с высокой башней по середине.