"В" - значит вчера

- Ты выкопал эту яму, предполагая, что у нас будет тело? - спросил Байярд.

- Нет, Байярд. Тогда это было бы предумышленное убийство, правда? Как будто я

спланировал его заранее, чего я не делал. Я думал, что это может быть полезным, на

случай если понадобится закопать пистолет.

- Зачем бы нам понадобилось закапывать пистолет, если бы мы им не воспользовались? -

спросил Байярд.

- Что с тобой не так, что ты задаешь столько вопросов? Поверь мне на слово, ладно?

- Мне просто любопытно. Если Фриц не должен был в нее стрелять, зачем копать яму?

- Что ты прицепился ко мне с этой ямой? Это Фриц ее подстрелил, и знаешь что? Я не

слышал от него и нотки раскаяния. А сейчас идите туда и принесите ее. И убедитесь, что

ничего там не оставили.

- Может, нам найти телефон? - сказал Трой. - Мы могли бы вызвать скорую. Может, еще

не поздно.

- Что ж, уже очень поздно, в том, что касается ее. Несите ее сюда и положите в яму. Трой, ты принеси еще одну лопату. Давайте действовать рационально. Уберем ее с глаз, и никто

не узнает.

Позднее, когда Фриц пытался восстановить события, ему казалось, что во времени

образовались провалы, неожиданные прыжки от одного момента к другому, с большими

пропущенными кусками. Они с Байярдом тащили ее за ноги через кусты, что было

тяжелой работой. Слоан была большая, и казалось, весила тонну, этот инертный кусок

человека, которым им пришлось маневрировать в темноте. Они вдвоем делали дружные

усилия, волоча ее по ухабам. Ее волосы тянулись длинным потоком, собирая опавшие

листья и грязь. Ее ноги казались теплыми на ощупь, и Фриц чувствовал порыв надежды, что она не так сильно пострадала, как он думал. Его взгляд возвращался к левой стороне

ее лица, где раздробленные зубы виднелись в зияющей ране, которую мог выдержать

только мертвый.

Оказавшись на поляне, они закатили ее в яму, и когда вернулся Трой с лопатой, они по

очереди засыпали ее землей.

Трой рыдал. Фриц понял, что он тоже плачет. Байярд сел на землю, спиной к ним, раскачиваясь взад-вперед, бормоча что-то, пока Остин достал магазин из “Астры” и

перезарядил ее.

Фриц с беспокойством наблюдал за ним. Может, Остин собрался убить их всех. Застрелить

их и сбросить в ту же яму.

Остин заговорил небрежным тоном.

- Договоримся так. Мы были вместе в коттедже, просто тусовались и пили пиво. Это была

вечеринка у бассейна. Несколько человек уехали домой. Мы остались прибраться, а потом

уехали все вместе.

- Что мы скажем о Слоан?

- Она поехала с нами, конечно. Ее нужно было подвезти, потому что Стрингер уехал без

нее, так что мы посадили ее с нами в грузовичок, отвезли в город и высадили. Потом

скажем, что поехали ко мне, поиграли в бильярд и посмотрели телевизор. Когда мы

последний раз видели ее, с ней было все в порядке.

- Кто-нибудь в это поверит? - спросил Байярд.

- Почему бы и нет? - ответил Остин. - Мы не убийцы. Мы просто компания глупых детей.

Если копы спросят, мы просто валяли дурака, пока не пошли спать где-то около полуночи.

Мы признаемся, что курили дурь, что создаст впечатление, будто мы говорим искренне.

- Мы и правда курили, - сказал Фриц.

- Я о том и говорю, тупая задница.

Фриц побледнел.

- Почему они вообще будут с нами говорить?

- Потому что мы ее друзья. Мы все были на одной вечеринке. Конечно, они будут

спрашивать нас, не знаем ли мы, где она.

- Что если кто-нибудь видел ее на дороге? - спросил Фриц.

- Этого не было. Она не уехала со Стрингером, так что осталась в коттедже, пока мы не

смогли подвезти ее до города.

- Тогда с нами все будет в порядке?

- Я этого не говорил. Мы на неустойчивой почве и мы должны держаться вместе. Копы -

крутые и хитрые. Нам нужно держать язык за зубами.

- Я не скажу ни слова. Это точно.

Остин помотал головой.

- Все, что нам нужно - это сохранять спокойствие и придерживаться нашей истории. Кто-то из нас сломается, и все кончено. А я обещаю вам вот что: сознаешься - ты покойник.

Ясно?

- Что мы будем делать теперь?

Фриц заметил дрожь в своем голосе, что заставило его звучать слабо, даже если недавно

он чувствовал себя неукротимым.

- Как ты думаешь, что мы сделаем теперь? Мы вернемся и будем держать наши долбаные

языки за зубами. Я устал это повторять. Для начала, никто, кроме Айрис не знает, что мы

поехали с ней сюда . Когда Стрингер, Мишель и остальные уезжали, со Слоан все было в

порядке, так? Она немного выпила лишнего и заснула. Потом протрезвела и попросила нас

подвезти ее до города. Мы так и сделали. Высадили ее в центре, на углу Стейт стрит и

чего-нибудь. Только мы знаем разницу, и все, что нужно делать, это говорить одно и то же, говорить правду, как мы ее знаем, и держаться этого.

- Разве никто не заявит о ее пропаже?

- Кто? Ее родителей нет в городе. Может, она пошла в кино или встретила подружку. Это

не наше дело.Она попросила довезти ее до города, и мы были рады угодить.

- Что если кто-то найдет тело?

- О чем ты говоришь? Никто не найдет ее. Кто может даже подумать, чтобы искать ее

здесь? Удаленное место, никто не бывает. Если ее найдут койоты, им повезет. Откопают и

растащат по косточкам. Ничего не останется для опознания. Единственное, что нужно