Война жуков и ящериц

— Фронтовое братство. Я хочу сказать, в отличие от Воинов наша работа редко ставит нас в такую зависимость от коллег, чтобы от них зависела наша жизнь. Насколько мне известно, Воины живут с ощущением долга друг перед другом.

— Последнего Воина, спасшего мне жизнь, звали Жжых. Я убил ее на дуэли сразу же по окончании операции.

— Ясно, — пробормотал он. Похоже, мое заявление изрядно потрясло его. — Возможно, я несколько ошибся в своих теориях и, следовательно, и в оценке Воинов вообще.

— Мы, Воины, отрицательно относимся к бессмысленной смерти, особенно если она вызвана неосторожностью или неумением.

— В этом вы мало отличаетесь от Техников. И — отвечая на твой вопрос — если Ыхм погибла по неосторожности, так только по собственной. Поэтому мы не испытываем особых эмоций по поводу ее смерти, равно как не обвиняем в этом Воинов.

— Очень хорошо. В таком случае будем считать дело закрытым. Прости, что отрываю тебя от дел, но мне хотелось разобраться с этим как можно быстрее.

— Ничего страшного, командир. Мы и так опережаем график монтажа главного экрана. Если тебе потребуется использовать флайеры, экран будет готов к моменту вылета.

— Отлично. Ученым и так уже не терпится начать работу.

— Разрешите сделать замечание, командир?

— Давай.

— Мы, Техники, больше общаемся с Учеными, чем вы, Воины. Они не знают меры, и при всех своих знаниях изрядно узколобы. Притом что я говорил уже насчет того, что операцию, по моему мнению, должен был бы возглавлять Техник, Воин во главе ее все равно гораздо лучше Ученого. Поэтому мне кажется, тебе стоит прислушиваться в первую очередь к своему мнению, а уже потом — к их.

— Я так и собирался, Ырк, но все равно учту твой совет.

Я нацепил один из наручных инфоблоков и, захватив еще пару, пошел искать Зыра. Что ж, разговор вышел неплохой; пора приниматься за дело.

Мы с Зыром стояли, глядя на пару улетающих флайеров. Наручные блоки были теперь у каждого члена экспедиции, и это давало надежду на то, что от главного экрана будет какой-то толк.

Машины пилотировали Мыжж и Выр. Я думал, не послать ли вместо Выра Кыр, но Выр был испытанным в боях ветераном, да и Кыр была не лишней в системе обороны крепости.

— Не посмотреть ли нам за их продвижением на главном экране, командир? — предложил Зыр.

Даже притом что наши наручные блоки могли показывать все то же, что и главный экран, — на экране все-таки видно гораздо лучше.

Флайеры, которыми мы пользовались в кампании против ос, казались примитивными по сравнению с теми, которые пилотировали Мыжж с Выром. Новые флайеры могли взлетать и садиться вертикально, что позволяло обойтись без посадок на брюхо или взлетов с кромки обрыва, как во время нашей прошлой операции. Более того, на каждом из них имелось теперь по три передатчика изображения, снимавших полосу земли, над которой летел флайер, и передававших изображение в центральный банк информации и на главный экран. При правильной настройке эта информация передавалась и на наручные блоки, так что каждый член экспедиции имел теперь трехмерную карту известной нам территории.

Ырк и Цзы уже заняли места перед главным экраном, когда появились мы с Зыром. Кстати, это одно из преимуществ цзына-командира: если происходит что-то важное, тебе не надо созывать совещание; все собираются в нужном месте сами.

Все четверо молча смотрели на разворачивающуюся на главном экране карту. Пока что она полностью совпадала с имеющимися у нас, однако даже подтверждение этого было очень полезно.

— Ырк! — нарушил я молчание.

— Да, командир?

— Вот этот овраг. — Я выделил сектор экрана. — Нам надо придумать способ переправиться через него.

— Арочный мост?

— Лучше просто трос. Да, и еще трамплин для скиммеров. Нам необходимо что-то, по чему могли бы переправиться мы, но не могли прыгуны.

— Ясно, командир. Начнем сразу же, как сможем доставить туда одного из Техников для рекогносцировки.

— Более крупное изображение поможет?

— Во всяком случае, не помешает.

Я включил усилитель.

— Мыжж! — передал я.

— Слушаю, командир!

— Овраг, к которому вы приближаетесь… по завершении первого облета нам бы хотелось, чтобы вы прошли над ним пониже.

— Есть, командир!

Выключая усилитель, я обратил внимание на то, что Цзы не сводит глаз со своего наручного инфоблока.

— Что-то не так, Цзы?

— Я не уверена, командир, но на первый взгляд это любопытно. Видите вон ту группу камней… и ту?

— Большие валуны в окружении маленьких?

— Вот именно. Вы не находите в них ничего странного?

Несколько секунд я внимательно разглядывал их.

— Ну, во-первых, они почти одинаковые. Во всех случаях это большой валун, окруженный кустами и камнями поменьше. А что? Похоже на какой-нибудь опознавательный знак?

— Не знаю, но поглядите-ка вот на это.

Она вытянула руку, чтобы мы могли видеть экран ее инфоблока.

— Это то же самое место, но отснятое во время прошлой кампании. Камни тоже видны, но количество их другое, и расположены они не так.

Я сравнил изображение на ее инфоблоке с тем, что было на главном экране. Она не ошибалась. Взаимное расположение камней действительно изменилось.