Война жуков и ящериц

— Какое-то парализующее излучение… оружие закреплено у них под телом… Радиус действия неизвестен… принцип действия тоже. Нас поразили на расстоянии примерно пятьдесят метров… Сначала парализовали нас с Выром, возможно, так как мы были вооружены, потом и Цзы… Я заметила только два излучателя. Значит, из них можно стрелять по меньшей мере дважды без перезарядки… Парализующий эффект мгновенный… полная потеря нервных реакций и частичная потеря сознания…

Она явно слабела. Я заметил, что обрубок руки все еще кровоточит. Я попробовал пережать ей артерии. Не могу сказать, чтобы это удалось мне полностью, но по крайней мере кровотечение немного утихло.

— Муравьи действуют быстро и слаженно… Нас полностью раздели — оружие, амуницию… даже ленты с усилителями — прежде чем сознание прояснилось настолько, чтобы сообщить о случившемся.

Нас отнесли в муравейник… Могли глядеть и думать, но не могли пошевелиться… Слабое освещение… бросили на пол…

Она замолчала, запрокинув голову. Я видел, что раны причиняют ей мучительную боль, но продолжал ждать.

— Бросили на пол в слабо освещенном помещении… Нас осмотрели… ощупали усиками… знали, что они ищут… Потом проводившие осмотр ушли… на их место пришли шестеро охранников… челюсти гораздо крупнее…

Наконец вернулась способность двигаться… Эффект от парализующего луча проходит постепенно… Осмотрела помещение… Цзы сказала, это специально для пленных… единственный вход, источник воды… Особенно освещение… флюоресцирующие камни… неестественная порода… их приносили охранники… время от времени меняли… Муравьям свет не нужен; значит, это для пленных…

Муравьи, которые нас осматривали, вернулись, когда мы пришли в себя… Погнали сначала Цзы, потом меня к Выру… Цзы сказала, они хотят, чтобы мы спаривались… размножались… Мы с Выром подчинились, Цзы — нет… Пригнали теплокровных нам в пищу… Цзы отказалась есть…

Продолжалось некоторое время… Отложила яйца, но муравьев к ним не подпускала… Они не настаивали… Пытались заставить Цзы спариваться… отказалась… Не хотела помогать неприятелю изучать цзынов…

Начали готовить побег… Могли подходить к выходу из помещения, но выходить стражники не давали… Видели вход в другое помещение напротив… машины…

— Командир! — послышался у меня в голове голос Мыжжа.

— Рым слушает.

— Я получил ответ насчет челнока.

— Доложишь позже.

Я сосредоточился на рассказе Кыр.

— Могли видеть только часть того помещения… Что-то вроде экрана… не полноценное изображение, как у нас… условные фигурки на светящемся фоне… Показывали нашу крепость и их муравейник… условные фигуры цзынов у крепости… Их число менялось время от времени… судя по всему, наши патрули и часовые… Пульта управления и операторов я не видела…

Подготовили побег… Примерно рассчитали расстояние до поверхности… постарались вспомнить повороты… Решили, что сможем прорваться… Решили не брать светящиеся камни… чтобы не выдавать себя в темноте… Мы с Выром должны были прикрыть Цзы… дать уйти Ученому…

— Командир, — снова послышался голос Мыжжа.

— Рым слушает.

— Датчики засекли неприятеля. Юго-восточный сектор.

— Кто именно?

— Прыгуны. Два десятка.

— Их перемещения?

— Стоят на месте в семидесяти пяти метрах.

— Боевая тревога, — скомандовал я. — Группа прыгунов, семьдесят пять метров к юго-востоку.

Я повернулся к Кыр:

— Продолжай.

— Предприняли попытку побега… Выр начал буйно вести себя… метался во все стороны… катался по полу… потом бросился к яйцам и начал топтать их.

Трое охранников пытались остановить его… Началась драка… Они боялись повредить его… Он убил одного, и я не шевелилась… двое из оставшихся охранников бросились на помощь своим… только один у выхода…

На полу лежали камни… некоторые такого же размера, как мои стальные шары… Убила стражника у выхода камнем… Мы побежали… Выр остался у выхода задержать преследование…

Бежали наугад в темноте… натыкались на стены… коридоры не охранялись… Налетела на муравья сзади… убила… столкнулась с другим… схватил меня за руку… Цзы бежала дальше одна… Убила муравья, но потеряла руку… Побежала дальше…

Получила сигнал от Цзы… Та наткнулась на большую группу муравьев… Заблокировали коридор, ведущий на поверхность… Цзы побежала в сторону… увела муравьев за собой…

Выбралась на поверхность, не встретив ни одного муравья… побежала к крепости… несколько муравьев пустились вдогонку, но потом повернули назад…

— Командир! — послышался голос Мыжжа. — Новая группа прыгунов с севера, и на этот раз с ними несколько муравьев!

— Понял, — передал я ему в ответ.

— Это весь мой рапорт. — Голос Кыр вдруг снова окреп. — Прошу особо отметить Цзы. Она умерла как…

По телу ее прошла судорога, и она затихла.

— Мыжж, — передал я. — Доложи обстановку.

— Визуальный контакт отсутствует, но приборы продолжают показывать наличие двух групп неприятеля. Никакой новой активности со времени прошлого доклада. Похоже, они чего-то ждут.

— Расчетное время прибытия челнока?

— Корабль расположен очень неудачно. Если они вышлют его сейчас, челноку не хватит энергии для взлета. Посадка возможна не ранее чем сразу после захода солнца.