Война жуков и ящериц

— Докладывай о любом изменении обстановки… передавай это непосредственно Зыру.

— Есть, командир.

— Зым, — негромко окликнул я.

— Слушаю, командир.

— Осмотри Кыр и будь готов доложить о результатах.

— Слушаюсь.

Он подошел к телу Кыр.

— Ырр. Твое заключение по докладу Кыр?

Ответа не последовало.

— Ырр!

— Да, командир. Я… я сейчас.

Я готов был обрушиться на нее, но тут понял, что она очень тяжело восприняла смерть Кыр.

— Не думай об этом, — передал я ей. — Докладывай. Ты исполняешь обязанности главы Техников.

— Но, командир, — не успокаивалась она, — последнее, что я сказала ей перед… перед тем, как ее взяли в плен… Я сказала тогда, что считаю Воинов…

— Воин или Техник, она цзын. И ты тоже. А теперь докладывай.

— Но…

— Она мертва… и все мы, остальные, можем последовать за ней, если не сделаем выводов из ее смерти. А теперь твое заключение!

— Уровень развития техники у муравьев очевидно уступает нашему. Из описания их экрана следуют два вывода. Во-первых, они не владеют технологией прямой передачи изображения. Условные фигуры означают прием информации с самых примитивных датчиков. Возможно, там имелись и другие экраны с выводом цифровой информации. Вряд ли бы они обходились такими мониторами, будь у них аппаратура для передачи изображения.

— Во-вторых, они явно не способны модернизировать имеющееся у них оборудование. — Голос ее напрягся, но она продолжала: — Тот факт, что наши товарищи видели этот экран с некоторого удаления, свидетельствует о том, что этот экран световой. Живущие в темноте муравьи могли бы обойтись и без этого. То, что они не адаптировали это оборудование к своим условиям, несмотря на доступ к технологиям Изначальных на протяжении большего, чем у нас, срока, говорит о низком уровне их конструкторской мысли.

— Не может быть такого, — перебил я ее, — что они просто не предвидели возможности попадания представителей другого вида так глубоко в свои муравейники? В этом случае разработка другого типа мониторов была бы неоправданной тратой сил и времени.

— Я знакома с конструкцией мониторов и могу со всей ответственностью заявить, что светящиеся дисплеи несравненно сложнее в производстве и эксплуатации. Для любого существа с минимумом технических познаний соорудить неосвещенный дисплей гораздо проще. Поскольку они этого так и не сделали, я могу сделать заключение, что они не до конца понимают принципы действия устройств, которыми пользуются, и в лучшем случае лишь имитируют то, что было создано раньше.

— Ясно. Продолжай.

— Парализующие лучи тоже демонстрируют отсталость их техники. С точки зрения анатомии насекомых подвешивать оружие под тело — далеко не самый удобный вариант. Во-первых, это должно сильно мешать им прицеливаться на пересеченной местности. Более того, при стрельбе из укрытия это должно заставлять муравьев подставлять себя под огонь неприятеля.

— Как ты объяснишь тот факт, что они обладают оружием, отсутствующим в наших арсеналах?

— Об этом лучше спросить у Ученых, коммандер. Насколько мне известно, нас, Техников, никогда не просили сконструировать такое.

— Зым! Твои соображения.

— Кыр мертва, командир.

— Да, я и сам пришел к такому же выводу. Давай свои заключения.

— Ни одна из ее травм не носит следов воздействия механических устройств. Исходя из этого можно заключить, что, за исключением реального боя, муравьи предпочитают полагаться на свое природное оружие.

Что же касается парализующего излучения, по логике вещей — оно досталось муравьям от Изначальных. Вполне возможно, мы натыкались на его описания, но не придавали этому особого значения. Цзыны, как правило, либо убивают другие живые организмы, либо вообще не трогают их.

— Почему же? — возразил я. — В операциях вроде нашей такое оружие могло бы оказаться очень даже полезным при поимке живых экземпляров фауны.

— Не спорю, командир, но ведь исследовательские экспедиции — явление сравнительно новое. Вероятно, парализующие излучения были открыты, но забыты как не нашедшие применения задолго до того, как возникла необходимость в таких экспедициях.

— Что ж, может быть. Продолжай.

— Осмотр пленных, как его описывала Кыр, означает, что неприятель уже знаком с анатомией цзынов. Конечно, муравьи могли располагать этой информацией со времен наших предыдущих экспедиций на эту планету, но скорее всего это объясняет, что же произошло с Сырком. В любом случае это является свидетельством того, что муравьи способны собирать и перерабатывать информацию для использования в своих целях. Только этим можно объяснить тот риск, на который они пошли, захватывая живыми вооруженных цзынов для их дальнейшего изучения. Мы должны исходить из того, что если они достаточно разумны, чтобы делать это, им хватит разума и на то, чтобы использовать полученную информацию.

Я немного выждал, чтобы убедиться в том, что он закончил свой доклад.

— Мыжж! — передал я.

— Слушаю, командир.

— Можешь передавать оперативную обстановку непосредственно мне.

— Есть, командир.

— Зыр, твой доклад и анализ обстановки.