Всего лишь поцелуй

- Вот осел! - вполголоса высказалась Хэрриет. Софи была ее давней, лучшей подругой. Но если нашелся такой человек, что назначил ее ответственной за что-либо, да хоть за копировальный аппарат, он определенно не в своем уме. - Ну, понятно, понятно, - кивнула Хэрриет. - А мне-то что с того?

- От этой сделки никто из нас троих не остается внакладе, - убеждала Софи. - Он нуждается в квартире. Ты только что закончила отделку третьего этажа. А я.., я.., если буду жить на первом этаже, получу возможность видеться с мужчиной моей мечты каждый божий день.

- Все-то у тебя ладно да складно, - ворчала Хэрриет. - Ну а мне-то какая польза?

- Наш красавчик готов выложить кругленькую сумму за твою квартирку. И через полгода он абсолютно точно съедет, избавив тебя от своего присутствия, - обезоруживающе улыбнулась Софи. - Нет, честно, тут все мы только выигрываем!

- М-да, - недоверчиво хмыкнула Хэрриет. Софи не отличалась постоянством; едва ли она сохранит интерес к мужчине, каким бы красавцем он ни был, на такой долгий срок.

С другой стороны, подруга права. Ей позарез нужен съемщик. Она экономила как могла, обновляя третий этаж, и все равно счета ей выставили астрономические. Да еще родители беспрестанно ворчали; они нисколько не одобрили ее затею отремонтировать огромный заброшенный дом, так неожиданно полученный ею в наследство от тети.

- Возьми любую сумму и умножь ее на два, - предостерегал отец. Так оно и вышло. И неожиданно подвернувшийся квартирант, возможно, не такая уж плохая идея.

Софи утверждает, что он не бедный и очень нуждается в крыше над головой. Что ж, можно будет содрать с него подороже. Тогда ее истаявшие финансы пополнятся.

- Ну.., я подумаю, - неуверенно ответила Хэрриет. - Но у него должны быть действительно хорошие рекомендации, и.., мы заключим такой контракт, расторгнуть который раньше времени будет невозможно.

- Не проблема, - тут же заверила ее Софи. - Я устрою для тебя надежный контракт. Что же до рекомендаций, то они будут, поскольку у него знакомых пропасть!

- Как водится у таких типов, - сухо заметила Хэрриет. - Как хоть его зовут? И чем он зарабатывает на жизнь?

Софи пожала плечами.

- Я взяла у него визитку, но, кажется, позабыла ее дома. По правде говоря, - тут Софи усмехнулась, - я прямо голову потеряла, когда он вошел сегодня к нам в офис. Знаю только, что он как-то связан с этой самой кинокомпанией. - Софи обвела рукой зал. - Может, режиссер.

Хэрриет кивнула.

- Ладно, я согласна встретиться с ним. Но ничего не обещаю, - тут же предупредила она Софи, увидев, как та засияла. - Если же окажется, что он пишет сценарии, можешь забыть обо всем. Недоставало еще, чтобы он завалил весь дом своими бумагами.

- Уверена, проблем не будет. К тому же, - усмехнулась Софи, - он не будет мозолить тебе глаза, уж я позабочусь!

- Да, не сомневаюсь, позаботишься! - улыбнулась Хэрриет, посмотрев на подругу. Миниатюрная, темненькая, энергичная Софи никогда не страдала от недостатка внимания со стороны мужчин. Даже сейчас, несмотря на слегка нетрезвый вид и смешную походку из-за угрожающе высоких шпилек, Софи выглядела потрясающе.

Хэрриет вздохнула, завидуя подруге. Но тут же взяла себя в руки.

- Ладно, я поговорю с ним. Но пока речь идет только о встрече.

- Подожди, вот увидишь его - и глазам своим не поверишь! - возбужденно воскликнула Софи и потащила ее через плотную толпу людей к стайке девиц в дальнем углу зала.

Софи оказалась права.

Хэрриет и вправду не могла поверить своим глазам или, скорее, своему жуткому невезению, едва завидела того самого мужчину, которого заметила еще раньше, в окружении дамского общества.

- А вот и мы! - прощебетала Софи, пробираясь меж девиц и ловко оттирая в сторону блондинку. Она ухватила мужчину за локоть и выдернула его из плотного кольца девиц, подведя прямо к Хэрриет. Хэрриет с места сдвинуться не могла, она прямо-таки застыла, неприятно пораженная. - Я уверена, вы отлично поладите! - щебетала Софи, ничуть не замечая краски, залившей щеки подруги, и напряжения мужчины. - Давайте знакомиться. Это моя подруга Хэрриет Уэнтворт, а это...

- Я уже имел удовольствие познакомиться с мисс Уэнтворт, - усмехнулся мужчина. На его красивом лице появилась едкая усмешка, когда он заметил испуг в зеленых глазах высокой рыжеволосой девушки.

- Отлично! - радостно воскликнула Софи. Нет, не отлично - ужасно! хотела крикнуть Хэрриет. Хотя вряд ли кто услышал бы ее: вокруг стоял такой гам, все громко смеялись, и ее вопль потонул бы в общем гвалте.

Какая же несправедливая штука жизнь! Ну почему из всех мужчин в Лондоне именно этому приспичило снимать у меня квартиру? - спрашивала она сама себя. Безумно хотелось послать этого типа ко всем чертям, но у нее духу не хватило устроить скандал.

- Ну... - Хэрриет изо всех сил старалась взять себя в руки. - Я уверена, что мистер.., мистер... -Да как же его зовут?

- Мистер Финн Маклин, - резко оборвал он ее заикание.