КОМ-3 (Казачий Особый Механизированный, часть 3)

Судя по всему, он был ещё не в курсе свежих сплетен, потому что ничего о ночных событиях не спросил, а сразу начал с места в карьер:

— Господа, я вчера имел серьёзнейшую беседу с отцом.

— Та-ак? — с интересом спросил Иван.

— Этот полковник… ну, вчерашний, из ангара…

— Да поняли мы, — кивнул я, — и что же?

— Да что. Наворотил семь вёрст до небес, да всё лесом. Никакая это была не операция. Услышал он, как Ставр начальству передаёт, что «Саранча» неожиданно ускорилась не менее, чем на тридцать процентов, да так, что «Алёша» даже башни поворачивать за ней не успевает — вот и перевозбудился. Он же на том забеге проигрался подчистую. Оно понятно, что ставки имеют предельное законное значение, но всё равно обидно, особенно когда продул всё, что до того выиграл. Вот он и помчался, как в жопу укушенный. Говорит, решил, что диверсия. Может, и не врёт.

— А может, просто себя выгораживает, — усмехнулся я.

— Скорее всего. Он всё пытался представить дело так, якобы он заговор англичан против русского оружия едва не вскрыл.

— Похож на идиота с инициативой, — резюмировал Иван. — Если только на свой личный интерес не работает. Ты б папане намекнул, чтоб проверили его.

— Да уж не дурнее нас люди в командовании сидят. Уже́. Но… — Витгенштейн обернулся ко мне и лицо его сделалось этакое жалостное, — артефактом всё равно поделиться придётся, понимаешь, Илья? Пусть не навсегда, под расписку. Для обследования…

Иван фыркнул. Витгенштейн перевёл глаза на него:

— Что?

— Да так…

— Вы бы не темнили, братцы, отец мне ведь голову снимет.

— Так ведь нету у меня артефакта, — я развёл руками.

— Коршун, совесть имей! — Петя, кажется, обиделся. — Факт ускорения «Саранчи» приборами зафиксирован!

— Я думаю, — сказал Хаген, — нужно просто показать принцип работы этого… мнэ-э-э… ускорителя. Во избежание недомолвок.

— Что прямо здесь? — идея, честно скажем, представлялась мне сомнительной.

— Да покажи здесь! — махнул рукой Иван. — Оно ж никому не повредит?

— Да не должно.

— Вот и покажи. А то и впрямь…

— Ладно.

Я прикрыл глаза. Сосредоточился.

Низкий, вибрирующий звук наполнил коридор. Сейчас, когда его не заглушал ни рёв двигателя, ни лязг механизмов, он буквально осязался — плотным и объёмным, наполняющим всё помещение.

Я добавил ритма и внутренней пульсации. А потом резко вывел в следующий, скоростной режим — не знаю даже, как описать то, что получилось. Вой ветра и свист струны или крик птицы — на одной ноте, длящийся, переливающийся.

Оборвал песню.

— Это что было? — обалдело спросил Витгенштейн.

В дверях столовой столпилось несколько человек, и в их круглых глазах читался тот же вопрос.

— Ускоритель, — просто ответил я. — Монгольского происхождения. Только чтоб он работал, поющий должен снаружи машины быть. Он, понимаешь ли, на механических лошадей рассчитан. Но если вы найдёте способ… или добровольцев — всегда пожалуйста, подходите. Попробую научить.

— Ну, раз уж все получили всё желаемое, — Иван вытянул шею и принюхался к аппетитным запахам столовой, — я бы хотел получить свой завтрак. Что-то жор на меня сегодня напал прям зверский. Не иначе как от ночных похождений.

— Каких ещё похождений? — принял стойку на манер спаниеля Витгенштейн.

— На перемене расскажу тебе, — обещал Иван и устремился за наш столик.

Я смотрел, как растёт список блюд, которые Великий князь хотел бы получить прямо сейчас, и думал: а не от маманиного ли это снадобья? Впрочем, Иван всё-таки остановился, но принесённое и так заняло полстола.

Нет, хорошо, что я весь бутылёк ему не дал, метал бы сейчас князюшко в утробу ненасытную порцию за порцией, как тот обжора из детской считалки. Этак меня ведь и в покушении на члена императорского дома обвинят, при моём нынешнем везении. Впрочем, Сокол всё смёл и не подавал признаков плохого самочувствия.

И то хлеб!

— Фрайгерр Коршунов, каковы будут ваши распоряжения для меня? — деловито спросил Хаген.

Я прикинул. И чем ему тут заняться?

— До вечера свободен. Хочешь — сгоняй, город посмотри.

— Библиотека тут хорошая, — подкинул идею Иван.

— О, хочешь — в библиотеку. Но лучше б за «Саранчой» присматривать.

— Хорошо. В таком случае я возьму книгу и почитаю в шагоходе.

— Ну и славно.

07. НОВОСТИ БЫВАЮТ РАЗНЫЕ

ДАЙТЕ РАЗДЫШАТЬСЯ!

На том мы разошлись, каждый в свою сторону.

На первой паре примчалась кураторша в сопровождении докторицы с чемоданчиком. В чемоданчике обнаружилось несколько кюветок, сплошь набитых крошечными шприцами, заполненными золотистым раствором. Всем вкололи в запястье, под кожу, словно пуговку — и пошли у нас лекции. На этот раз время спрессовалось ещё сильнее, на десять минут больше вошло. И говорят, это не предел — наоборот, только начало. На следующей перемене докторша пришла снова, спрашивала про неприятные ощущения. Не знаю, у меня ни головокружений, ни бурлений в животе не наблюдалось. А вот кое-кто жаловался. На тошноту и прочее. Им ещё раздали какие-то пилюльки.