Лабиринт смерти

- Жив он или нет, мы не знаем, - произнес Сет. - Может, покончил с собой. Или его, как Толчифа и Сьюзи…

- Возможно, но на это рассчитывать не приходится. - Белснор глянул на часы. - Я выйду наружу, там можно будет охранять тебя и присматривать за остальными. До скорой встречи. - Он легонько похлопал Сета по левому плечу, бесшумно вышел за порог и тотчас растаял во мраке.

Сет устало закрыл глаза.

«Здесь пахнет смертью, - подумал он. - Куда ни пойдешь. Мы тонем в этом запахе. Скольких мы уже потеряли? Толчифа, Сьюзи, Роберту, Бетти, Тони, Мэгги, Берта. Семь трупов. И в живых семеро. Меньше чем за сутки погибла половина поселка! Стоило ли ради этого покидать Текел Упарсин? Мрачная ирония судьбы. Мы прилетели сюда ради более счастливой жизни. Хотели приносить пользу. У каждого была мечта. Может, в этом-то и беда: каждый из нас слишком глубоко укоренился в мире своей мечты. Похоже, нам уже не вырваться на свободу - вот чем объясняется неспособность действовать сообща. Тем более чте некоторые из нас оказались душевнобольными как Дункельвельт и Тагг».

К его виску прижался ствол пистолета. Незнакомый голос произнес:

- Спокойно!

Второй человек, в черной кожаной форме, с энергопистолетом наизготовку подошел к дверному проему.

- Снаружи Белснор, - сказал он своему напарнику, сидящему на корточках рядом с Сетом.- - Я о нем позабочусь.

Он прицелился. От ствола его пистолета к Белснору протянулась дуга разряда. Белснора затрясло, затем он медленно опустился на колени и повадился набок. Ружье-транквилизатор выпало из ослабевших пальцев.

А остальные? - спросил напарник.

- Хоронят мертвых. Они ничего не заметят. Поблизости никого нет, даже жены Морли. - Он подошел к койке, второй незнакомец поднялся на ноги. Секунду оба не шевелились, разглядывая Сета.

«Кто они, откуда?» - недоумевал он, рассматривая черные мундиры.

- Морли, - сказал стрелявший, - мы забираем вас.

- Зачем?

- Чтобы спасти, - ответил второй.

Они быстро достали откуда-то носилки и положили их возле койки Сета.

Глава 13

За стеной лазарета стоял маленький корабль, в просторечии называемый «шутихой», влажно поблескивающий в лунном свете. Люди в черном перенесли Сета к кораблю и опустили на землю. Один из них открыл люк, после чего носилки были подняты и осторожно внесены на «шутиху».

- Белснор мертв? - спросил Сет.

- Парализован, - ответил незнакомец.

- Куда мы летим?

- Вы там уже были.

Второй уселся за консоль управления, нажал несколько кнопок, сверяясь с индикаторами. «Шутиха» оторвалась от земли и унеслась в ночное небо.

- Мистер Морли, вам удобно? Вы уж простите, что мы положили вас на пол. Скоро прилетим.

- Не могли бы вы представиться?

- Вы не ответили, - сказал первый. - Удобно вам или нет?

- Удобно. - Сет различил обзорный экран; на нем ясно, как в свете дня, виднелись деревья, растения помельче - кусты и лишайники - и блестящая полоска. Река.

Наконец он увидел Здание. «Шутиха» заходила на посадку. На крышу.

- Правда, удобно? - спросил первый.

- Правда, - кивнул Сет.

- Все хотите побывать в Здании? - поинтересовался второй.

- Нет. - Сет учащенно дышал, стараясь сберечь силы. - Я его впервые вижу.

- Нет, - возразил второй. - Не впервые.

НЪ крыше Здания мерцали огни. Корабль вихлял, ведомый на посадку не слишком опытным диспетчером.

- Черт бы побрал этот наводящий луч, - проворчал первый. - Опять ходуном ходит. Говорил я, надо на ручном.

- Мне не посадить машину на крышу, можно врезаться в одну из башен.

- Не посадить корабль класса «В» на такую огромную площадку? Ну, приятель, вряд ли я еще раз соглашусь работать с тобой в паре.

- При чем тут класс корабля? Просто на крыше слишком много всяких надстроек.

Первый приблизился к люку и раздраил его вручную. В отверстие потек ночной воздух с запахом фиалок. Вместе с ним ворвались приглушенные стоны и грохот Здания. Сет кое-как поднялся на ноги и попытался дотянуться до энергопистолета на поясе стоящего возле люка человека.

Человек отреагировал запоздало - он смотрел в сторону, о чем-то спрашивая напарника. Тот испуганно закричал.

Энергопистолет выскользнул из кобуры, но не удержался в пальцах Сета. Тогда Сет рухнул на него и торопливо нашарил под собой рукоять. Высоковольтный разряд, метнувшийся от консоли, не попал в него. Сет рывком перевалился на здоровое плечо, принял полусидячее положение и выстрелил.

Разряд угодил пилоту под правое ухо. Спустя долю секунды ствол переместился, и луч вонзился в другого человека, который бросился на Сета. Выстрел швырнул его назад, с грохотом обрушил на стену, усеянную шкалами приборов.

Сет захлопнул дверцу люка, задраил его и мешком осел на пол. Из-под повязки на плече просачивалась кровь. Перед глазами все плыло, и Сет понял: только что он полностью отключился на секунду-другую.

Над консолью щелкнул динамик.

- Мистер Морли, - раздался голос. - Нам известно, что вы захватили «шутиху», а оба наших сотрудника без сознания. Просим не покидать корабль. У вас серьезно повреждено плечо, артерия сшита неудачно. Если вы не откроете люк, чтобы немедленно получить медицинскую помощь, то не проживете и часа.