Томек в стране фараонов

Новицким и Смугой владела теперь одна мысль: как быстрее разыскать Томека. Расположение кают им было известно наизусть, они по сто раз повторяли сведения, полученные от Маджида, проверяя друг друга. С оружием в руках они смело отправились вниз.

* * *

Томека держали в помещении, когда-то служившем кладовкой для инструментов, попросту в темной норе. Сидя в ней днем и ночью, он исхудал и побледнел, но его общее состояние оказалось неплохим благодаря упорно повторяемым физическим упражнениям и тому, что духом он был не сломлен. В ту ночь он вообще не спал, ему хотелось провести последние часы своей жизни в полном сознании. Время тянулось долго, кругом царила тишина. Возможно, первый шелестящий звук юноша отметил еще в подсознании. Потом стал прислушиваться. Да, он не ошибся. Осторожные, крадущиеся шаги. Все ближе… Затихли… Неужели кто-то остановился у дверей его темницы? Тихий, чем-то знакомый звук покашливания. Томек кончиком пальцев стал мягко стучать по двери.

– Братишка! – донесся до него шепот. – Это ты?

Томеку подумалось, что ему снится.

– Тадек! Ты здесь? – прошептал он, прижавшись к двери.

Послышался едва слышный скрип двери… и он уже в объятиях друзей. Смуга торопился.

– Надо освободить рабов и захватить вожака.

– Я покажу его каюту, – предложил Томек.

Новицкий дал ему револьвер.

– Иди со Смугой, а я выйду на палубу и открою люки.

– Где остальные стражники? – Вопрос задал рассудительный, выдержанный, готовый действовать Смуга.

– Спят в каютах по коридору. А некоторые на палубе, – прошептал Томек.

– Сначала освободим рабов. Они помогут нам обезвредить охрану, – горячился Новицкий.

– У меня другое предложение, – не согласился Томек. – Давайте запрем стражников в их каюте.

– А как? – Смуге сразу понравилась эта идея.

– Двери на колышек, и дело с концом. Я ведь тоже так был заперт.

– За дело! – потер руки Новицкий.

С этим они справились быстро и без шума. Задвижки оказались весьма основательными, даже крепким мужчинам было не под силу сломать их.

– Сидят теперь, как сардины в банке, – радовался Новицкий. – Я открываю люки.

– Томек, теперь Фараон, – решил Смуга.

До сих пор удача сопутствовала им, как старый добрый друг. Смуга и Томек подошли к двери большой каюты. Смуга взялся за ручку, пробуя открыть дверь. Она была заперта на засов изнутри.

– Ян, я останусь здесь, – сказал Томек. – А ты иди, помоги Новицкому.

– Ладно. Стреляй точно в цель. И не забывай о его личной охране.

В эту минуту тишину уже понемногу рассеивающейся ночи нарушил крик. Смуга выскочил на палубу. Новицкий как раз открывал люки. Кричал Гарри, он даром времени не терял, целился в приближающиеся негритянские челноки.

– Нет! – громко выкрикнул Смуга.

Гарри вздрогнул, и пуля, не попав в Гордона, которому она предназначалась, задела плечо негра.

Бандиты, спавшие до этого на палубе, открыли беспорядочную стрельбу. Челноки тем временем причалили к борту. Гордон еще не вскочил на палубу, а Смуга уже схватился с двумя противниками. Один был сразу застрелен, другого, которому пуля задела щеку, свалил с ног сильный удар в челюсть. Отряд Гордона взял ситуацию под контроль. Кое-кто из бандитов уже сдался солдатам Гордона, с другими еще сражались негры. В битву вступили и невольники, через открытые люки выбравшиеся на палубу.

На этот раз Новицкий уже не упустил Гарри.

– Наконец-то! – воскликнул он и бросился в атаку.

Гарри чудом избежал столкновения, и моряк врезался в поручни. Он тут же обернулся и насмешливо ухмыльнулся. Новицкий долго верил, что должен победить Гарри, чтобы они могли вернуть Томека. Гарри медленно отступил, ожидая очередной атаки.

Моряк же по-кошачьи пружинисто приближался к врагу. Неожиданно противник отскочил в сторону и резко согнулся, однако Новицкий моментально разгадал его намерения и опередил его. Ногой он оттолкнул рукоятку корбача, отшвырнул его к разбросанным на палубе вещам. Одновременно последовал удар. Гарри чуть замешкался, и кулак моряка попал ему… в ухо. Новицкий не выдержал и громко рассмеялся.

– Теперь в ухо, – повторил он хорошо запомнившиеся слова. – А на это что скажешь? – И выразительно показал на подбородок.

Гарри, в черепе которого гремел целый оркестр, прохрипел:

– Попробуй! – И атаковал сам. Его кулак едва задел лицо моряка, а ответный удар в челюсть отбросил к стене каюты.

Тут уж Новицкий ураганом накинулся на Гарри. Левой рукой схватил его за рубашку у горла, прижал к стене. Сжал правый кулак, чтобы нанести решающий удар, но увидел помутневшие глаза противника, опустил занесенный кулак и оттолкнул Гарри. Тот медленно осел на палубу и не попытался подняться.

– Все, хватит с тебя! – признал Новицкий и почувствовал огромное облегчение. Он усмехнулся про себя, подошел и вытащил из-под груды вещей корбач. Победоносно щелкнул им над головой.

А Смуга тем временем спустился к Томеку. Молодой Вильмовский, побледневший от эмоций и усилий, нес вахту у дверей каюты Фараона.

– Не пытался выйти? – удивился Смуга.

– Нет, – ответил Томек.

– А стражники?

– Все еще не успокоились, пробуют освободиться. Слышишь?