Война жуков и ящериц

— Воины хорошо умеют справляться с очевидной угрозой. Я уверена, что в интересах операции следует обеспечить на месте высадки присутствие цзына, способного опознать и выявить потенциальную угрозу.

— Группу высадки возглавляет Зыр; он обладает научной подготовкой.

— Я бы предпочла цзына, прошедшего эту подготовку успешнее.

Я покосился на Зыра. Тот сохранял бесстрастный вид.

— Твое предложение не лишено оснований. Мы включим в группу высадки Ученого.

— Командир?

— Да, Ырк? — Техники тоже не могли не высказаться.

— Я прошу разрешения разбудить техническое подразделение раньше, чем Ученых и Воинов. Это позволит им завершить проверку посадочного блока еще до первой высадки. Так мы будем уверены в том, что операция с самого начала будет протекать без помех.

Отвечая, я чуть опустил голову. Эту самодеятельность нужно пресекать в зародыше, пока она не вышла из-под контроля.

— Ты уже передавал мне свой график проверки снаряжения. Простое сравнение его с графиком действий Воинов по высадке и расчистке площадки для базы показывает, что у вас будет достаточно времени на проверку.

— Но что, если проверка покажет неисправность оборудования?

— Тогда вы исправите эту неисправность. Я надеюсь, ваша способность исправлять неисправности не зависит от того, спят остальные или нет.

— Я хочу сказать, командир, что в случае, если наша проверка выявит неисправность уже после высадки Воинов, те могут оказаться в западне на поверхности планеты на неопределенный срок, без всякой поддержки.

— Но Техники из твоего подразделения неоднократно убеждали меня в том, что сама возможность такой неисправности настолько мала, что ее можно не принимать в расчет. Или твои расчеты этой вероятности изменились с тех пор, а, Ырк?

— Никак нет, командир.

— Тогда позволь напомнить тебе, что половина Воинов из группы высадки уже имеют опыт выживания на занятой неприятелем планете в течение года с лишком — и без каких-либо источников энергии. В этой связи я уверен в том, что если твоя неполадка все же обнаружится, уж несколько лишних дней они как-нибудь продержатся.

— Отлично.

— Теперь мои вопросы. Скажи, Цзы, не повлияет ли включение в состав группы высадки одного Ученого на время, необходимое для проверки лабораторного оборудования?

— Никак нет, командир, я с самого начала закладывала в расчеты такую возможность. Если бы это зависело от меня, я бы подготовила приказ, разрешающий вход в лабораторию только Ученым… или в крайнем случае в сопровождении Ученого. Наши приборы и реактивы могут быть опасны для любого, не имеющего специальной подготовки.

— Разумеется, такой же приказ должен касаться мастерской, — добавил Ырк.

— Я учту вашу просьбу.

— У меня вопрос, командир, — вмешался Зыр.

— Да, Зыр?

— Ты говорил, что Воины обладают расширенными полномочиями по обеспечению безопасности. Распространяются ли эти полномочия на представителей других каст?

Забавно. Выходит, его интересует, имеет ли он право убить Ученого или Техника? Я тщательно обдумал свой ответ.

— Как и в любой другой операции, первейшим долгом цзына является его долг перед Империей. Любой цзын, вне зависимости от того, Воин он или нет, имеет право выступить против другого цзына в случае, если тот своими действиями угрожает успеху операции. Однако не забывай, что любой, применивший силу против другого цзына, должен затем оправдать свои действия перед следственной комиссией.

Я чуть повернул голову так, чтобы видеть всех сидевших в помещении.

— Если успех операции будет поставлен под угрозу из-за небрежности или неопытности, тот цзын, по чьей вине это произошло, должен быть готов ответить. Впрочем, мне не хотелось бы, чтобы подобные обвинения зависели от того, принадлежит ли тот или иной цзын к другой касте. Сама по себе принадлежность к касте не может служить ни поводом, ни оправданием.

Во многих отношениях нашу операцию можно считать экспериментальной. Во-первых, это первая полевая операция, в которой участвуют представители всех трех каст. Во-вторых, мы включили в состав участников несколько представителей последнего поколения цзынов, обладающих так называемым цветным зрением — способностью видеть предметы, которые большинство нас не видит. И наконец, это первая продолжительная операция на родной планете противника.

Я не буду пытаться приуменьшить сложности, сопутствующие первым двум названным обстоятельствам. Мы опасаемся напряженности, которая может возникнуть при работе с коллегами, чей образ мышления отличается от привычного. Я честно признаюсь, что не в состоянии пока понять и оценить это самое цветное зрение, его преимущества и недостатки. В то же время как Воин я понимаю, что война на два фронта недопустима. Мы не можем биться разом с насекомыми и друг с другом. Если мы позволим нашим индивидуальным различиям перерасти допустимые пределы, наша операция обречена на провал.

Я еще раз обвел взглядом собравшихся.

— Еще вопросы будут?

— У меня вопрос, командир.

— Да, Мыжж?

— Если основное бремя этой операции несут Ученые, почему ею командует Воин?

То, что этот вопрос наконец был задан, одновременно раздражало и радовало.