81b84ce8-b7fb-4434-ad0a-4f705ad20783

равно я не могла ничего поделать с собой. Эмоции жили отдельно от сознания.

Нейл поравнялся со мной, и я на мгновение закрыла глаза, в изнеможении, снова впитывая этот

сумасшедший запах, стараясь запомнить, чтобы смаковать потом в своей комнате. Пола его плаща

задела рукав моего платья, и я судорожно сглотнула, провожая его взглядом. Такого высокого, на полторы

головы выше меня самой, мощного, огромного, излучающего первобытную силу на расстоянии.

Превосходство и неограниченную, порабощающую власть. Ветер развевал его длинные черные волосы, и

я тронула непроизвольно свои… Если коснуться… хотя бы раз… сжала пальцы в кулак до хруста.

– Прекрати, – я вздрогнула и увидела, как девчонка с первой шеренги обернулась ко мне, – не

смотри так… не смотри… почувствуют! Не думай так громко! Перестань!

Отвернулась, завидев надзирателя, сканирующего ряды. Я смотрела ей в спину – ДР24. Достигшая

четвертого уровня. Почему она мне это сказала? Или она….

Снова обернулась и пристально посмотрела мне в глаза, я опустила взгляд.

Фир называл имена тех, кто ночью пройдет обряд, а я пыталась рассмотреть Нейла за их спинами.

Он стоял рядом с Фиром, широко расставив длинные ноги в высоких сапогах, сложив руки, затянутые в

перчатки, на груди. Весь в черном. И я внутренне понимала, что это его цвет. Я не могла себе

представить на нем никакой другой, кроме черного.

Нейл смотрел на всех нас и в тоже время сквозь нас. Я еще ни разу не слышала его. Всегда

говорил только Фир. Но сегодня впервые заговорил он сам, и этот низкий тембр заставил меня закрыть

глаза, чтобы не застонать вслух. Если голосом можно касаться, то именно сейчас мне казалось, что мое

сердце и душа взяты в тиски, и пальцы в перчатках сжимают их все сильнее, мешая мне дышать. На

безымянном пальце блестела печатка с символами, и я изо всех сил пыталась ее рассмотреть.

Рассмотрела. Не сейчас, а спустя некоторое время, когда отряд покидал пределы сектора, чтобы

отправится в закрытый. В тот самый, где пройдет отбор. Нейл прошел мимо меня снова, и я впилась

взглядом в его руку, рассматривая белый метал с гравировкой.

Я узнала эти буквы. Да, мы не умели читать, но я их узнала. Это те самые, которые выбиты на

моей одежде вместе с номером.

Я не поняла, что улыбаюсь. Какое совпадение. Пока меня не задела локтем ДР24.

– Идем!

Я сглотнула слюну и засеменила следом за ней. Она шла в сторону жилых отсеков, а потом вдруг

резко свернула за здание, а я, словно поняла ее, и пошла следом. Внезапно она прижала меня к стене,

буквально впечатала в нее за плечи так, что я ударилась больно затылком.

– Ты что? – зашипела я, глядя ей в глаза.

– Прекрати! Он – Смерть! Он – Зло! Монстр! Чудовище! Прекрати! Он – Деус!

Ее зеленые глаза сверкали, а у меня по коже расползались мурашки от ощущения, что она видит

мои мысли, ковыряется в моей голове.

– Не могу! – прошептала и перехватила ее руку за запястье.

– Тогда молись, чтоб тебя не избрали. Лучше быть Низшей, чем принадлежать этому зверю,

который вывернет тебя наизнанку, а потом сожрет твою душу, потому что у него нет души. Если есть в

этом мире жуткое Зло – то он его начало, он его исток и сердцевина. Понимаешь?

Мое сердце колотилось в горле. Я понимала только одно, что мы говорим о чем-то, о чем говорить

нельзя.

– И не ходи за мной!

Она отшвырнула меня от себя и скрылась по направлению к центральному входу в серое здание

жилых отсеков.

Ночью я не могла уснуть, я знала, что он еще не уехал, он в том здании, которого я боялась

больше всего в своей жизни, в том самом, где меня пытали и погружали в пучину боли и ужаса…скорее

всего, по его приказу.

Я легла в постель и наконец-то, закрыв глаза, смогла смаковать каждое мгновение этого вечера.

Перебирать по крупицам, отсеивать самое драгоценное, чтобы спрятать в шкатулку памяти и иногда

вытаскивать, любоваться. В темноте, в тишине.

Но я так и не уснула. Внутри поднималось дикое желание увидеть его еще раз. Жадное, безумное.

И я не могла сказать себе «нет».

Они уедут на рассвете и, если я спрячусь, укроюсь в ночном мраке, никто меня не заметит. Никому

нет дела к Нихилам. Низшие тоже снуют по Острову по ночам. Понимала, что это рискованно и опасно, но

соблазн был настолько велик, что у меня сводило скулы. Мысль о том, что следующий раз будет только

через год, придавала моему желанию окрас отчаяния.

Быстро оделась и юркнула по коридору вниз. Вылезла через окно на первом этаже и побежала в

сторону безымянного корпуса, затаилась за кустами, дрожа от холода, пряча руки в натянутых по самые

кончики пальцев рукавах пальто.

Лучше бы я этого не делала. Лучше бы лежала в постели и перебирала свои «драгоценные»

воспоминания, потому что то, что я увидела, перевернуло все. Разделило мою жизнь на до и после.

С корпуса выносили людей, их швыряли прямо на обледенелую землю в нескольких шагах от меня,