9b58864f25e6442ef7bd155c13772be4

На этом месте мне захотелось вмешаться – какой же Захи «пятнистый»? Он веснушчатый! И очень даже милые у него ушки… надо же, а ведь за всеми этими делами я про него совершенно забыл. Более того – те планы, что я лелеял ранее, ныне поменялись, ведь появился Азиз, быстро занявший все мои помыслы. В первое время я еще приглядывал за привлекшим меня парнем – так, вполглаза. Один из многочисленных слуг получил «секретное» задание и иногда заходил, рассказывал мне, как в беседах Захи вздыхает насчет прогулок. Ну, я и разрешил гаремным выходы в город. В конце концов ничего совсем уж странного в том нет – помню, в детстве, маменька иногда выезжала в паланкине и меня с собой прихватывала. Под ее руководством был построен госпиталь для бедняков, и мама приезжала туда проверить на месте, как идут дела. Конечно, с ней были и евнухи, и стражи, и служанки – целая толпа, а сама она особенно тщательно заворачивалась в платки, скрываясь от нескромных взглядов. Подготовка к этому событию занимала несколько дней, все волновались и говорили непривычно громкими голосами, а после гарем будто вымирал на несколько дней – утомленные женщины отлеживались в личных покоях. И происходили подобные выезды нечасто. Но все-таки совсем уж безвылазно в Доме Радости она не сидела, как и другие женщины с высоким положением.

Получив возможность выезжать за ворота сераля, Захи моментально успокоился, оживился и, как мне докладывали, начал почти каждый день после занятий совершать долгие прогулки за чертой города. Уж не знаю, что за удовольствие ковылять по каменистым склонам и сбивать ноги о твердую землю. Но Захи был рад, и я повелел не чинить ему препятствий. А янычарам, вынужденным ежедневно таскаться за парнем, выписал прибавку к жалованию – чтобы предупредить возможное недовольство. Устроив Захи вольготную жизнь, я переключился на другие вопросы и вот уже много лун не вспоминал о нем.

Так зачем же рыжий мальчик понадобился Танзилю? Любопытство заставило меня оставаться на месте, то есть, за плотным пологом. Азиз знал, что я присутствую в покоях, а вот Танзиль зашел сюда, когда я уже скрылся за узорчатой решеткой и занавесил проем тканью. Я сбежал в кабинет Азиза, желая немного полежать в полутьме на мягкой кушетке, дать отдых спине, а потом уж снова садиться за бумаги. В моем собственном кабинете подобное было невозможно – меня бы в два счета обнаружил секретарь, подсунул бы мне кофе и вежливо, но непреклонно погнал бы работать.

О моем секретаре нужно сказать особо: Садик расторопен и умен. Быстр и работоспособен. Но… вот уже не полагал, что буду когда-нибудь на это жаловаться! Садик совершенно не раболепен. Он бестрепетно пережидает мои вспышки раздражения, невозмутимо пожимает плечами на угрозы, с мнимой покорностью склоняя голову и… спокойно сообщает, что намеченное еще невыполнено. Садись-ка, султан, работай! Вот так-то. И я сажусь. А что еще делать? Иногда не выдерживаю и – султан я или нет? – тихо сбегаю. Вот, как сегодня. Прячусь у Сирхана или Азиза. К ним Садик не смеет соваться. Сирхана мой несгибаемый секретарь побаивается, а с Азизом они в некотором роде дружны – Азиз частенько помогает мне с бумагами, Садик смотрит на это благосклонно. Иногда они обсуждают что-то вполголоса, пока я читаю и ставлю резолюции. Видимо, Садик полагает невежливым вторгаться на территорию Азиза, потому я нахожу здесь временное прибежище.

Когда голос Танзиля вырвал меня из приятной полудремы, я еще раздумывал – выйти или сделать вид, что тут нет никого, урвать еще мгновение отдыха? Потом момент был упущен, и я остался подслушивать и подсматривать сквозь щелку – уже как-то неловко было выходить. Чуть не выскочил, когда Танзиль некрасиво высказался о Захи, но вовремя одумался.

- Смотри, какой у меня есть красивый юноша! – продолжал тем временем уговаривать Танзиль. - Чернобровый, жгучеглазый! Стан тонок, движения легки!

Азиз с легкой улыбкой, которая у него обозначает крайнюю степень заинтересованности, осмотрел предлагаемого невольника. Я тоже чуть подвинул ткань и изменил угол обзора – любопытно же! Что ж, на мой взгляд парень весьма привлекателен: длинные ресницы, выразительный взгляд, чуть вьющиеся волосы, красивые, четко очерченные губы. Вот только, опять же, зачем он мне, если у меня Азиз? Ну, хоть полюбуюсь…

- О, великий визирь! – церемонно начал Азиз в ответ, заставив Танзиля поморщиться – мужчины все еще общались с преувеличенной вежливостью, тщательно выдерживая дистанцию.

Наверное, моему другу было непросто подойти к Азизу с просьбой. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке, ибо не привык быть в подобной роли. Надеюсь, Азиз достаточно разумен, чтобы понять: надсмехаться над Танзилем – плохая идея, пусть даже сиюминутная расстановка сил это позволяет.

- Никогда бы не посмел отказать в подобной малости, - продолжал Азиз, удерживая на лице выражение вежливого недоумения, - однако я могу лишь принять раба в сераль, но наложниками распоряжается Фарук…

- Фарук отослал меня к тебе! – немного раздраженно сообщил Танзиль.