Какая же предельная ежедневная потеря веса безопасна при голодании? Поскольку голодание — это полное воздержание, то организм сам определит нужную ему скорость потери. Если жирные ткани вялые, вес обычно снижается в первые дни голодания. Мне известны случаи похудения во время голодания от 4 до 6 фунтов в день. Потеря 20 фунтов за неделю — явление не редкое.
Люди, у которых обмен веществ не очень интенсивный, в первые дни голодания худеют очень медленно. Позвольте еще раз напомнить: любое длительное голодание должно проходить под наблюдением квалифицированного специалиста. Во всех случаях различных заболевании, таких как, например, болезни сердца или крови, даже очень короткие голодания требуют контроля. Голодающий должен быть застрахован от любой опасности, таящейся в организме и могущей проявиться во время голодания.
В марте 1963 года газеты опубликовали удивительную историю семинедельного голодания и возвращения к жизни Ральфа Флореза, 42-летнего летчика из Сан-Бруно (штат Калифорния) и Хелен Клабен, студентки 21 года из Бруклина (штат Нью-Йорк). В горах они попали и авиакатастрофу и были спасены 25 марта 1963 года в конце зимы; сорок девять дней они были отрезаны от внешнего мира, а более тридцати дней провели вообще без пищи. Огонь, шалаш и плотная одежда спасли их от сильного мороза. В течение первых четырех дней после аварии они съели 4 банки сардин, 2 банки консервированных фруктов и немного печенья. Через 20 дней потерпевшие съели свои последние «припасы» — 4 тюбика зубной пасты. Потом они завтракали, обедали и ужинали талым снегом. Студентка рассказала, что в течение следующих шести недель они жили на холодной, горячей и кипяченной воде, чередуя ее в разной последовательности.
Мисс Клабен, привлекательная толстушка, после катастрофы и всевозможных лишений похудела на 30 фунтов (12 кг), чем была приятно удивлена.
Ральф Флорез, который расходовал больше физических сил, чтобы выжить, потерял 40 фунтов (16 кг). Врачи пришли к выводу, что состояния потерпевших вполне удовлетворительное.
В природной среде голод не такое уж редкое явление. Во время зимних холодов, наводнений, засух дикие животные лишаются пищи и воды гораздо чаще, чем домашние, которые питаются запасами, сделанными их хозяевами. И травоядные, и плотоядные животные в естественных условиях часто голодают. Но умирают ли они от истощения? Очень редко.
В своих «Зоологических наблюдениях» доктор Феликс Л. Освальд приводит такие факты. В местностях, где население немногочисленно, одичавшие животные быстро привыкали к любым условиям жизни. Десятимесячная засуха в Южной Бразилии, почти уничтожившая в 1877 году домашний скот, была легко перенесена уцелевшими коронами, которые одичали. Они научились добывать воду из толстых корней и листьев кактуса, из речного песка. Для поддержания жизни нужно не так уже и много.
Сирийские собаки приспособились выживать в тех местностях, где человек не найдет ни дичи, ни воды; однако они еще и размножаются, «несчастная» сука рожает, как минимум, шесть щенят. Шкура и сухожилия плотно облегают скелет этих собак, и они создают впечатление скорее поджарых, чем худых. Будучи в Далмации, я видел их сородичей и удивлялся, как они еще держатся на ногах. Но вот что интересно: Далмация — страна виноградников и песчаных кроликов, а в сирийской пустыне плохо созревают даже ягоды терновника.
Факты выживания и размножения животных в экстремальных условиях очень показательны. Ласка, засыпанная в земляной норе, несколько дней обходится без еды, а медведица, спящая зимой в берлоге и, естественно, не принимающая пищи, рожает детеныша и кормит его своим молоком. Инстинкт размножения движет голодающим лосем и линяющим самцом тюленя. Вполне очевидно, что организм в состоянии голодания способен удовлетворять свои энергетические потребности даже при сильном истощении.
Знаменитый биохимик, доктор Вагнер Берг, лауреат Нобелевской премии, авторитет в вопросах питания, писал: «Можно голодать очень длительное время, известны случаи голодания около 100 дней, поэтому голодной смерти бояться не следует». Период голодания, который перенесли мистер Флорез и мисс Клабен, был относительно нормальной длительности. Вопрос состоит не в том, сколько времени человек сможет голодать, а в том, какие скрытые резервы таятся в его организме и дают ему возможность это осуществить.
И голодающий человек, и животное должны дышать, сердца их должны биться в обычном ритме, кровь должна циркулировать, а органы выделения — удалять из организма продукты распада. Все жизненные процессы не должны угасать даже в том случае, если условия существования не соответствуют привычной норме. Многолетние наблюдения позволяют мне утверждать, что все эти процессы стабилизируются во время голодания. Более того, человек начинает чувствовать себя гораздо лучше.