В нашем организме хватает запасов, чтобы длительное время обходиться без пищи. Это является основой голодания, особенно если эти запасы законсервированы и не расходуются. В крови и лимфе, в костном мозге, в жировых тканях, печени и железах внутренней секреции, в каждой клетке нашего организма есть запасы белков, жиров, сахара и витаминов, которые могут быть использованы при отсутствии питания.
Ни животное, ни человек не смогли бы голодать длительное время, если бы не имели внутренних резервов питания. Организму не будет вреда до тех пор, пока его внутренние резервы смогут поддерживать жизнедеятельность тканей. Даже худые люди способны голодать длительные сроки.
В противоположность мнению, которое бытует в народе и даже в среде специалистов, ткани организма продолжают активно функционировать во время голодания. Человек действительно начинает терять вес, но за счет внутренних запасов своего организма, а не живых тканей. Природа дает нам громадное количество примеров, когда во время голодания растет как весь организм, так и отдельные его органы, утраченные при различных травмах. У голодной морской звезды формируется новый желудок и отрастают ножки, а не менее голодная саламандра, оставшаяся без хвоста, отращивает себе новый. Такие факты — неопровержимое доказательство тому, что голодание не опасно дня жизненных процессов, они по-прежнему продолжаются. Организм эффективно регулирует потребление своих ресурсов в период голодания, и это — удивительнейшее явление природы.
Во время голодания даже второстепенные органы нормально функционируют, пока не наступит фаза истощения, хотя они и поддерживают жизнедеятельность главных органов. Атрофия мышц после голодания редко превышает их атрофию после продолжительного периода физического покоя, но в то же время клетки мышц нормально функционируют. Клетки несколько сжимаются, с них выводится жир, но мышцы не увядают и даже становятся более сильными.
Уменьшение веса при голодании зависит от того, в каком состоянии находятся ткани организма, многое зависит также от физической и психической активности, температурных условий. Физические упражнения, эмоциональная нагрузка, холод способствуют более интенсивному похудению.
Продолжительность голодания без вреда для организма определяется, в первую очередь, его конкретным состоянием. Потерпевшие авиакатастрофу выжили только благодаря тому, что употребляли снег вместо воды, и это спасло их от обезвоживания. Они могли обходиться без еды, но отсутствие воды было бы чревато смертельным исходом. Вода необходима при любом голодании.
Из всего изложенного можна сделать вывод, что голодание нужно проводить с умом и с многими предосторожностями. Подобно тому, как начинающий пловец нуждается в руководителе, который подготовил бы его к длительному заплыву, так и для неопытного голодающего необходим надежный наставник, который позаботится о мерах предосторожности перед началом голодания любой длительности.
Многие ученые пытались объяснить механизм возникновения чувства голода, но особых успехов в этой области не добились. Я считаю, что у высших животных чувство голода передается через нервную систему. Догадок по этому поводу существует очень много. Наша практическая задача — отделить чувство голода от многих других ощущении, которые ошибочно отождествляют с голодом.
К несчастью, многие ученые ограничивали исследование физиологии голода изучением коротких периодов воздержания от пищи, это составляло всего несколько дней, что недостаточно для того, чтобы определить, сколько же пищи нужно организму в действительности. Интересно, что известные физиологи продолжают называть голод «патологией».
Голод — это чувство некоей физиологической неудовлетворенности в области живота, которое иногда может причинять боль. Вот на чем строится миф о голоде. Даже головную боль ошибочно объясняют голодом, причем этим грешат даже опытные специалисты.
На самом деле голод — естественное ощущение, а все естественные ощущения приятны. Не следует считать голод, жажду или какое-либо другое иное естественное желание «патологией». Обычно голод указывает на общее состояние организма — потребность в принятии пищи. Речь идет не о «голодных болях», т. е. настоящем голоде, а просто о желании поесть.
Всякий обычный голод, который проявляется в раздражительности, урчании в животе, чувстве слабости и другом дискомфорте эмоционального характера, существенно отличается от настоящего голода, однако обыватель, привыкший есть в любое время суток, очень редко бывает по-настоящему голоден и поэтому ошибочно принимает эти болезненные ощущения за сильное желание поесть. Поскольку прием пищи обычно устраняет симптомы недомогания, то человек приходит к убеждению, что еда — превыше всего. Часто это кончается «пищевым пьянством», когда, объедаясь, человек пытается устранить психологические стрессы подобно тому, как пьяница топит в вине свое горе.