Мыши-вампиры

Через некоторое время скрипнула входная дверь, и по полу зашлепали чьи-то лапы. Плакса чуть приподнял мордочку над стойкой и уставился на фигуры, шмыгающие по гостиной. Люди-ласки! Отвратительные создания без единой шерстинки! Голые, как крысиные хвосты! Розовые, злые, с лихорадочно блестящими глазами. Их было семеро, все ростом с ласку, но все имели человеческий облик. Это было ужасно! Большие, слюнявые рты с торчащими здоровенными клыками! Длинные, острые как кинжалы, страшные когти! От ласок у них остались лишь хвосты да гибкость тел.

Действительно, семеро ласок-оборотней. Входную дверь они прикрыли неплотно, так что Плакса сквозь щель увидел полную луну. Что-то в ней показалось ему странным: алая, местами в темных пятнах. Неудивительно, что в такую ночь повылезали все оборотни!

Семеро разгуливали по гостиной, фыркали и опустошали кружки с грушевым нектаром. Наконец они собрались в центре гостиной и огляделись, сверкая красными глазами. Не найдя жертв, они отправились восвояси. Шестеро оборотней с руганью уже вышли на освещенную луной улицу. Один, однако, остался и начал принюхиваться. Плакса еще ниже пригнулся за стойкой, но зацепил ружье, которое звякнуло, задев бутылку. Оборотень тотчас же бросился вперед, рыча, широко разинув рот и растопырив когти. У Плаксы от ужаса кровь застыла в жилах. Сейчас маленький розовый человечек разорвет его на куски!

– Помогите! На меня напали! – заорал он.

Плакса схватил ружье и спустил курок. Старое ружье при отдаче больно ударило его в плечо. Из дула полетел смертоносный дождь из орехов, болтов, старых заморских монет, скрепок, запонок, перьев для ручек и прочего хлама. Он буквально изрешетил ласку-оборотня, и Плакса восторжествовал: он уничтожил мерзкую тварь!

Но когда дым рассеялся, ласка-оборотень по-прежнему стоял на задних лапах. Через дырки в его теле струился яркий лунный свет… Но он был жив!

В ярости он зарычал на Плаксу, и тот почувствовал, как страх парализует его. Если целый град картечи не остановил это существо, его уже ничто не остановит! Плакса приговорен.

Ласка-оборотень прыгнул вперед и вцепился в горло Плаксы отвратительными клыками, одновременно вонзив острые когти в его мех. Плакса почувствовал, как остатки уверенности покидают его. Он погиб. Вероятно, ему предстоит, как этому голому, безволосому чудовищу, блуждать по земле в поисках крови!

Внезапно раздался выстрел.

13

Оборотень глухо вскрикнул. Его зубы ослабили хватку, и он, злобно сверкая глазами, отцепился от Плаксы и грудой омерзительной розовой кожи упал на пол. Рот раскрылся, и из него вывалился язык. Совершенно ясно, что он был мертв… Во всяком случае, у ласок-оборотней это считается смертью.

Прямо на глазах у Плаксы тело оборотня стало изменяться. У него появилась шерсть, симпатичный острый носик и нежные, пушистые ушки. Из подобия человека он превратился в невинную ласку, выглядевшую в смерти спокойной и кроткой.

Плакса обернулся посмотреть, кто же стрелял? Сквозь оседающий дым он разглядел Нюха с пистолетом в лапе.

Плакса был потрясен:

– Как тебе это удалось? Я продырявил его насквозь, но он только еще больше разъярился!

– Серебряная пуля, – аккуратно перезаряжая пистолет, пробормотал Нюх. – Серебряная пуля в сердце. Это единственное, что может убить оборотня!

Плакса кивнул:

– Слава богу, что ты успел! Еще немного, и он разорвал бы меня на кусочки. А так он лишь чуть куснул меня за горло. Не слишком сильно. Бриония быстро вылечит меня какими-нибудь мазями.

– Гм, – пробормотал Нюх, громким щелчком досылая патрон.

– Почему… почему ты так смотришь на меня? – спросил Плакса. – Зачем ты перезарядил пистолет? Ведь ласки-оборотни уже ушли! Ты зарядил пистолет серебряной пулей? Да?

– Да, – поднимая оружие, ответил Нюх. – Ты же сказал, тебя укусили?

Плакса задохнулся. Конечно! Ведь Нюх говорил, что, укушенный оборотнем, сам становится таким же! Теперь Нюх убьет его, потому что он стал оборотнем!

Когда все звери поднялись из погреба, Плакса закричал:

– Нюх, пожалуйста, не убивай меня!

Нюх нахмурился и покачал головой. Грязнуля прыжком подскочил к Плаксе.

– Тише! – строго приказал он. – В этой ситуации любой друг и благодетель убил бы тебя!

– Он считает, что я стал оборотнем? – рыдал Плакса.

Из толпы вперед вышел Бумбач:

– Пожалуйста, расскажи нам, что произошло?

– Его укусили, но очень легко, – ответил Нюх. – Разумеется, я не собирался убивать его, а пистолет перезарядил на случай, если на нас опять нападут оборотни!

Бумбач кивнул.

– Значит, все-таки укусили?

Он вдруг бросился к Плаксе и вонзил зубы точно в маленькую ранку на горле ласки.

– Это лемминг-оборотень! – завизжал Плакса. Когда Бумбач отпустил его, он забился в угол, схватившись за горло.

К нему спокойно подошла Бриония и открыла медицинскую сумку. Она промыла и перевязала рану, на самом деле оказавшуюся совсем не глубокой, а потом повернулась к Бумбачу:

– Я вам удивляюсь!